门生周其泰低声劝道。
“郭先生行事周密，朱由检那边......”
“你懂什么！”
马如化猛地转身，衣袖带翻了笔洗。
“里长是什么人？他当年能带着流民掀翻大明，如今就能把咱们这些老骨头碾成齑粉！”
他枯瘦的手指抓住窗棂，望着院中那株老梅树。
雨水正打落最后几朵残花，像极了他们这些前朝老臣的境遇。
“开弓没有回头箭啊......”
马如化声音发颤。
“从答应郭之奇那刻起，咱们就只剩两条路，要么让朱由检龙袍加身，要么......死无葬身之地！”
突然响起的叩门声打断了他的话。
声音不轻不重，却像丧钟般敲在心上。
周其泰脸色煞白，马如化深吸一口气，整了整衣冠才去开门。
门外站着三个披蓑衣的监察官，雨水正从他们斗笠边缘滴落。
为首那人展开一卷盖着朱印的公文，声音冷得像冰。
“查原南直隶侍郎马如化，私通前明余孽，勾结海外势力，证据确凿。”
马如化腿一软扶住门框，强作镇定。
“诸位是否弄错了？老夫早已致仕......”
“令公子马文远，昨日在福州港被捕。”
监察官的声音毫无波澜，"荷兰商船搜出你亲笔信函，提及'拥立朱明后裔'。"雨声忽然变得极大。
马如化看见巷口停着囚车，邻居家的窗子一扇接一扇关上。
周其泰想溜，被另外两个监察官按在墙上。
“依《红袍流放令》。”
宣令者提高声调。
“马氏全族并门生故旧，即日流放高加索垦荒。”
老臣突然癫狂大笑。
“流放？里长好手段！不杀头，是要让我们这些老骨头死在冰天雪地里啊！”
他瘫坐在门槛上，雨水混着泪水流进衣领。
监察官们沉默地看着他，像在看一具尚未入土的尸体。
与此同时。
江南，林同谦的别院里飘着淡淡的墨香。
这位前启蒙部总师正在书房临帖，宣纸上的《兰亭序》字迹清隽，丝毫看不出执笔者已年近古稀。
窗外细雨敲打着芭蕉，老仆突然慌张地进来。
“老爷，监察部的人来了。”
林同谦悬腕的笔尖一顿，墨迹在俯仰一世的世字上晕开一团乌云。
他轻轻放下狼毫，理了理青布长衫的褶皱。
三个穿蓑衣的监察官站在院中青石板上，雨水正从他们斗笠边缘滴落。
为首之人展开公文，声音像结了冰。
“查原启蒙部总师林同谦，借著书立说之名，行勾结前明余孽之实。”
老仆手中的茶盘哐当落地，碎瓷混着茶叶溅湿了监察官的靴子。
林同谦却站得笔直，花白的鬓角在雨幕中像染了霜。
“证据有三。”
监察官的声音毫无波澜。
“一，门下弟子周文昌，已供认替你联络南洋叛军，二......”
林同谦突然轻笑。
“不必念了，可是在舍下书房暗格，搜出与郭至奇的往来书信？”
监察官沉默片刻，继续宣读。
“依律，林氏全族并门生故旧，流放西伯利亚，推广新式农法。”