京师，启蒙部会议堂内，烛火通明。
黄公辅、阎应元、周愈才和洛水四人围坐在红木长案前，案上摊开着刚从西行专列带回的《红袍官吏税政条例》终稿。
周愈才将茶盏轻轻放下，声音平稳。
“洛总长，我认为里长提出的官吏缴税更多的是手段，里长另一方面，未尝不想要打破官场黑箱。”
众人闻言眯起眼睛，在座的都是聪明人，自然能听得懂。
周愈才继续开口，目光灼灼。
“我提议办报，刊印《红袍公报》，将各级官员税缴情况公之于众。”
阎应元眉头微蹙。
“公示文书可张贴于衙门口，何必大费周章办报？”
洛水眼前一亮，他听懂了，苍老的手指轻叩案面。
“愈才深谋远虑，张贴文书只能让路过衙门的百姓看见，而办报可传阅于市井乡间。让农人、工匠、商贾都能看见，这才是真正的全民监督。”
黄公辅若有所思。
“昔日朝廷塘报只传官员，若办民报，确实能让百姓知晓官员岁入几何、纳税多少。”
青石子凝视着跳动的火焰，缓缓开口。
“报刊确有过人之处，昔日西汉，当时各郡在长安设邸，实为最早的情报中枢，驻邸官员需将诏书、奏议、宫廷要闻抄录于竹简，通过秦驿道快马传至郡守。”
他指尖蘸茶水在案上画出示意图。
“长安至洛阳驿马日行四百里，至辽东需七日。虽不及我军电台迅捷，但在当时已属奇。”
周愈才抚须接话。
“尤其是其内容筛选，驻邸官员需判断哪些奏议关乎郡县，哪些诏书需立即传达，譬如文帝时晁错《削藩策》，便是通过邸报急传各郡，引发七国之乱。”
“然其弊病亦明显。”
洛水轻叩案面。
“邸报只传官员，百姓毫不知情。武帝时盐铁专营令下达半年，民间仍不知铁价为何暴涨。”
黄公辅突然道。
“这便是里长高明之处。红袍公报不仅要传政令，更要让百姓监督政令执行。譬如某县免税诏令已下，而县衙仍收税，百姓便可持报问责。”
周愈才点头，抚须而谈，声音沉稳有力。
“红袍天下与历代王朝根本不同，我们没有皇帝，百姓才是江山之主，我们要办的报刊，不是给皇帝看的邸报，也不是皇帝给臣子的旨意，而是百姓的耳目！”
他展开一份《红袍政务公示录》。
“过去我们发布政令，全靠各衙门张贴告示，百姓挤在榜前，听胥吏宣读，往往知其然不知其所以然，若遇胥吏曲解，更是以讹传讹。”
黄公辅若有所思地点头。
“元末红巾军起义，正是利用信息不对称，他们在黄河底埋个石人，刻上莫道石人一只眼，挑动黄河天下反，就能让百万民夫揭竿而起。”
他轻叩案面。
“虽是民情如此，但若当时有报纸阐明治河真相，何至于此？”