魏昶君注意到有个清瘦青年正在训斥学徒。
“火候差半点都不行！重测！”
看起来斯斯文文的身影，动作熟练得像老窑工。
“这小子是是张缙之。”
李大牛叹道。
“刚来的时候很厌恶此地，一心想着好好表现，早点回到江南。”
“后来他在一砖一瓦的建设出这座城后，在一点一点挖掘出水渠，规划处农田后，获得了返乡的资格。”
“只是明明得了返乡许可，却自己退了船票，如今带着牧民子弟学算术，说要把铁路修到雪山那头。”
正说着，那边忽然响起欢呼声。
新一窑砖出窑了，青年们围着青亮的砖块又说又笑，有人用炭块在砖上刻字留念，张缙之撩起衣摆擦汗，只咧着嘴笑。
那些曾经十指不沾阳春水的缙绅后代，如今在窑火映照下，像是一株株生在边陲苦寒之地的野草，生机勃勃。
继续前行，便是城门了。
魏昶君在城门前驻足，仰头望着夯土城墙上的标语，夕阳将那些刷在墙面的朱砂字映得发亮。
“全民共建新边城。”
“红袍思想指方向。”
“劳动创造好生活。”
字迹算不上工整，有些笔画还带着明显的刷子拖痕，显然是当地百姓自己动手刷写的。
墙根处蹲着个老石匠，正小心凿刻着团结门三字。
“都是自发写的。”
李大牛轻声道。
“去年修城墙时，他们说也要学中原贴楹联，就让识字的人写了这些。”
魏昶君注意到标语旁还绘着拙朴的壁画。
红袍军士教牧民使用犁具的画面旁，写着感恩红袍，纺织女工操弄新式纺机的图样下，注着技术革新。
而魏昶君的目光停在了城墙拐角处，那里用稚嫩的笔迹写着。
“我们能吃飽飯了。”
落款画着个歪歪扭扭的小人。
“是学堂孩子们写的。”
李大牛不好意思的挠着头。
“先生教写字，他们非要写这句，说等里长来了能看到。”
魏昶君伸手轻抚那些字迹，夯土的粗糙感混着朱砂的微涩从指尖传来。
他想起许多年前蒙阴时，自己就告诉过王旗他们到，要让天底下的百姓都过上能吃饱饭的日子，现在，开始了。
魏昶君这次前来，是准备去看石油勘测开采区域，李大牛带着路。
当魏昶君抵达的时候，一群天工院勘测队的青年正在忙碌。
远远得到里长魏昶君要来的消息，一群正握着钻杆青年手猛地一颤。
有人慌忙摘下沾满油污的手套，有人下意识拍打工装上的尘土，队伍里响起一阵压抑着的兴奋低呼。
“里长！真是里长来了！”
一个脸上沾着油污的小伙子激动地扯同伴的袖子，又赶紧站直身子。
勘测队长快步上前，双手在衣襟上擦了又擦才敬礼。
“里长！天工院西北石油勘测队正在作业！”
他的声音因紧张有些发飘，但眼神亮得惊人。
魏昶君的目光扫过他们开裂的嘴唇和晒脱皮的脸颊，最后落在那双满是油污的手上。
“辛苦诸位了。”