“嗯！我要学造船！”
他娘手一颤，针扎破了手指。
血珠冒出来，她赶紧用衣角擦掉，低头继续缝补丁。
“娘。”
男孩突然凑过来，笑的惫懒，故意让母亲放松。
“我挣了钱，给你买南洋的花布！”
他娘终于忍不住，一把搂住他，眼泪砸在他后颈上。
男孩愣住了，慢慢抬手，摸了摸他娘的背。
“……娘，里长说，好男儿志在四方。”
他爹的烟锅，在门槛上磕出一声闷响。
彼时，落石村的书院。
书生站在祠堂里，对着祖宗牌位上了三炷香。
他八十岁的老母亲坐在藤椅上，闭着眼睛。
“儿啊。”
老太太突然开口。
“前朝考秀才那年，你也是这么跪着，说光宗耀祖。”
书生的额头抵着青砖。
“娘，这次不一样。”
“哪不一样？”
“这次。”
他抬起头，眼睛亮得惊人。
“儿为国效力。”
老太太睁开眼，看了他很久，最后摆了摆手。
“去吧。”
书生重重磕了三个头，眼泪早就悄悄浸透了衣袖。
娘年纪大了，跟自己走不远，可他回不来了。
起身时，书生把珍藏的《论语》塞进了弟弟手里。
“教娃们识字……用红袍新编的课本。”
“哥去教那些外夷的孩子也读咱红袍的书。”
另一边。
老矿工把镐头擦了三遍，挂在墙上。
他儿子，那个二十岁的愣头青，正把一包馍馍往包袱里塞。
“爹。”
青年突然开口。
“等我从满剌加回来……”
“回个屁！”
老矿工突然暴喝。
“去了就别回头！”
青年愣住了。
老矿工转身从炕席下摸出块黑乎乎的银子，砸进他怀里。
“老子当年在矿下，亲眼见过南洋的宝石……比你这辈子见过的煤烧起来都亮。”