木板墙后，夜不收的指节捏得发白。
“说起来，你手上那个叫'柳儿'的，前几日不是病了吗？”
“死了，染了风寒，拖了三日，没熬过去。”
“可惜了，那丫头模样不错。”
“有什么可惜的？”
陈姓官员冷笑。
“瘦马嘛，本就是玩意儿，死了再买就是，扬州那边新到了一批生坯子，七八岁的丫头，五十两一个。”
魏昶君终于缓缓闭了下眼。
隔壁的谈笑还在继续。
“说起来，朝廷不是刚下了令，禁买卖人口吗？”
“禁？”
陈姓官员哈哈大笑。
“李兄啊李兄，你什么时候见过真禁？农会那帮泥腿子喊得凶，可咱们手里捏着账册呢，瘦马？那叫收养孤女！”
“再说了，红袍军那位里长，这会儿怕是正坐着火车往广西去呢，哪有功夫管这些小事？”
木板墙后，魏昶君站起身，茶碗里的水早已凉透。
下楼时，掌柜的赔笑相送。
“客官，这茶不合口味？”
魏昶君看了眼柜台后挂着的水牌。
上等龙井，二两银子一壶。
“合口味。”
他神色疲惫又冰冷，轻声开口。
“只是太贵了。”
次日清晨，魏昶君还在看着。
天刚蒙蒙亮，晨雾裹着发酵的酒酸味，飘散在官道两侧。
如今他换上了一身粗布短打，肩上搭着条汗巾，混在送粮的农夫队伍里。
他身后，夜不收挑着两筐新收的稻谷，粗麻绳勒进肩膀，磨出一道红痕。
“让开！别挡道！”
一声呵斥从坊内传来。几个穿绸衫的监工挥着鞭子，将送粮的农夫赶到一旁。
坊门大开，里头十几个大缸冒着热气，地上堆着成袋的糯米，白花花的米粒在晨光下泛着光。
魏昶君眯起眼看着。
“这批不行！”
一个管事模样的男人抓起把糯米，搓了搓，突然扬手一洒。
“味不正，扔了！”
几个杂役立刻拖起麻袋，哗啦一声倒进泔水桶。
白花花的米粒混着烂菜叶、酒糟，瞬间被染成污浊的一团。
夜不收喉结滚动。
“里长，那是上等糯米......”
魏昶君没说话，目光落在坊后的土坡上，那里堆着小山般的粮食，有些只是略微泛黄，有些甚至只是碎了几粒，全被铲进土坑，胡乱掩埋。
“酿酒要精米。”
旁边一个老农低声道。
“稍微有点味道，整袋都不要了。”
“这些......能喂多少饥民......”
周愈才站在人群后，声音发抖。
魏昶君走近一座酒缸，缸边贴着红纸，写着绍兴府特供。
“这酒，谁喝的？”
他问。
老农缩了缩脖子。
“官老爷们......听说一斤酒值五两银子，用的米都得三蒸三晒......”
五两银子。
魏昶君想起柳州农会的账册，去年大旱，一个壮劳力干满一个月，工钱才二两银子。
“这还只是酒，瞧见那些木桶没？里头泡的是荔枝、龙眼，专给酒调味的，听说一颗荔枝抵得上一斗米钱......”
周愈才突然咳嗽起来，像是被酒气呛住了。
这一刻，魏昶君看着，终于知道，文官才是最该杀的一批人。
这次绝不能光流放了，必须杀一批，流放一批！
这些奢靡到骨子里的人，即便是流放，也必定是死性不改！