一场京师各部参与的会议彻底定下了接下来各地发展的基调。
放权于民。
彼时，魏府。
洛水老道盘腿坐在草席上，手里捏着一片新摘的茶叶，指尖轻轻捻动，茶叶碎成细末，飘散在炭火盆上升起的白烟里。
“里长，真要这么干？”
“权利放出去，收回可就难了。”
他抬眼看向魏昶君。
“让百姓开始行驶权利？”
洛水从不怀疑这位年轻里长的魄力，可这样做，即便是他也觉得冒险。
魏昶君坐在他对面，手里握着一只粗陶茶碗，碗沿磕得发白。
洛水老道是他专门叫过来的，过来魏昶君告诉他的第一句话，就是让他负责天下农会，茶会，肉会之流的扶持管理。
他低头看着茶汤里浮沉的碎叶，沉默片刻才开口。
“前明是怎么亡的？”
老道士淡淡开口。
“贪官污吏，民不聊生呗。”
“不全是。”
魏昶君摇头。
“是因为百姓不知道。”
他抬起眼，目光如刀。
“官府说粮价该多少就是多少，官府说税该交多少就是多少，百姓连讨价还价的余地都没有，他们连自己种出来的东西值多少钱都不知道。”
茶汤微微晃动，映出他紧绷的下颌线。
“茶会、农会、路会......这些不是要跟官府作对。”
他声音低沉。
“是要让百姓开始知道，为什么。”
洛水盯着炭火，火星噼啪炸开。
他想起许多年前，自己还年轻的时候，在江南见过的茶农。
那些佝偻着背的老汉，采了一辈子茶，却连一口好茶都喝不上。
茶商压价，官府抽税，最后落到茶农手里的铜板，连买副棺材都不够。
“茶会怎么管？”
魏昶君从怀里掏出一本粗麻册子，封皮上歪歪扭扭写着《松江茶事录》。
“这是前段日子松江试行的。”
他翻开册子，指着一行字。
“茶农自己选监事，每月核一次市价，茶商想压价？行啊，茶会直接断供三天，你看谁先急。”
洛水接过册子，指尖摸到纸页上的茶渍。
那些褐色的污痕，像是干涸的血。
“民部衙门不管？”
“管？”
魏昶君冷笑。
“前月苏州府想插手茶会定价，结果茶农直接把茶叶倒进运河，近百船茶叶烂在水里，苏州茶税直接腰斩。”
他端起茶碗一饮而尽。
“从那以后，再没哪个官敢对茶会指手画脚。”
炭火渐弱，魏昶君拿铁钳拨了拨。
火光映在他脸上，从眉骨到下颌的疲惫显得格外明显。
“你知道前些日子我去虎口镇看到的最多的是什么吗？”
他突然开口。
“那些大人们，总觉得百姓蠢，觉得离了官府管束，天下就要乱。”
“可你让他们自己种一天地试试？让他们自己扛一天包试试？百姓比谁都清楚怎么活下去，他们只是缺个说话的地方。”
洛水沉默。
他想起自己年轻时游历天下见过的那些愚民。
那些面朝黄土背朝天的农人，算不清之乎者也，却能精准记住每一块田的收成。
那些码头扛包的脚夫，写不来锦绣文章，却能一眼看穿商贾压秤的手段。