“什么？”
崇祯猛地抬头。
“琉球、南洋、天竺......红袍军的铁轨迟早铺遍天下。”
魏昶君眯眼望着天际。
“人才都撒出去，才能长出新的苗。”
“以后，咱要给子子孙孙造一个无人能欺的大世，铁轨铺到哪里，哪里就是国土。”
崇祯喃喃道。
“人才都扔出去，那......朝中提携谁？”
“提携真正做事的人。”
魏昶君弯腰捆好一束麦子。
“表现好的矿工可以当矿长，识字多的农民能进农部，就像......”
他意味深长地看了眼崇祯。
“就像你，现在不也是莒州矿务局的先进劳工？”
崇祯突然大笑起来，笑得眼眶都红了。
“可你死了怎么办？人亡政息......”
历朝历代，变革者何其多？
张居正中兴了大明数十年，人死了，还不是一抔黄土？
“所以我得活久点。”
魏昶君也笑了，突然扬手将一捧麦粒撒向天空。
“等这些麦子变成馒头，喂大一代新人，那时候，规矩就立住了。”
“当是给后世留下模板吧......”
半个时辰的功夫，民部的官员们也找了过来。
他们诧异地看着这一幕。
天下共主魏昶君和亡国之君崇祯，肩并肩坐在麦垛上，赤脚沾泥，手里捧着同样的粗瓷碗，碗里是刚熬好的小米粥。
“里长！这......”
民部官吏苦笑着看着这一幕。
魏昶君仰头喝尽米粥，把空碗倒扣在麦堆上。
“来了？那就接着一起干活吧。”
一群民部官吏也抄起镰刀割麦子，这一刻，魏昶君走在最前面，一边割，一边淡淡开口。
“记住了，天下的命都是公平的。”
“也必须公平......这就是我的心。”
最后半句弥散在风里，麦浪中传出很远。
暮色里，崇祯望着魏昶君远去的背影，突然抓起一把泥土，紧紧攥在掌心。
湿润的、温暖的，活着的气息。
第二天，魏昶君终于到了蒙阴老家。
他站在官道旁的山坡上，俯瞰着脚下的县城。
十年前，这里不过是个凋敝的小城，城墙低矮破败，街道狭窄泥泞，每逢雨天，污水横流，行人踩着一块块垫脚石艰难前行。
而现在，蒙阴县城的城墙已全部重修，夯土的城墙变成青砖水泥包面，箭楼高耸，城门上方悬挂着巨大的铁制匾额，上书蒙阴二字，笔力雄浑。
城内街道宽阔平整，两侧商铺林立，蒸汽机车拖着货厢缓缓驶过，车轮碾过铁轨，发出铿锵的声响。
远处，铁路如一条黑龙，蜿蜒向远方，每隔半个时辰，便有一列火车呼啸而过，拖拽着滚滚黑烟，载满煤炭、铁器、棉布，运往济南、徐州，甚至更远的南方。
魏昶君的目光随着马车再度颠簸，继续移动，落在更远处的乡村。
落石村，他穿越之初的起点。
十年前，那里只有几十户低矮的茅屋，屋顶漏雨，墙壁透风，村民们面黄肌瘦，饿得肋骨突出，肚子却因长期食用观音土而肿胀如鼓。
孩子们赤着脚在泥地里刨食，老人蜷缩在墙角，等待死亡的降临。