连续七日的颠簸，让他把胆汁都吐了出来。
“喝口水。”
随行医师递来皮囊，里面的水混着泥沙。
沈砚之刚入口就喷了出来。
“这、这是人喝的吗？！”
医师面无表情地收回水囊。
“上一个这么说的，现在坟头草都冻死了。”
深夜宿营时，沈砚之发现自己的貂绒大氅不见了。
那是他最后的体面。
他发疯似的翻找，最终在茅厕旁看见个火头军正用它裹脚。
“还给我！”
沈砚之扑上去抢夺，却被一脚踹进粪坑。
火头军把大氅扔进火堆，咧嘴笑道。
“沈公子，西域夜里冻死人，这玩意烧了能暖和一屋子人。”
盐运使之子赵天佑，正盯着自己化脓的脚趾发呆。
“截了吧。”
随军郎中叼着烟袋。
“再拖下去，整条腿都得烂。”
“你敢！”
赵天佑慌乱抓起药杵要砸，却被青石子单手捏住手腕。
“两条路。”
青石子扔下短刀。
“自己剁，或者我帮你剁。”
剧痛中，赵天佑看见自己的小指飞进火堆，发出滋滋的烤肉声。
半个月后，这个曾经的纨绔成了最好的兽医，因为他发现，给战马治伤能多分半张饼。
月夜，青石子用刀尖在冻土上划出大明疆域。
“你们觉得苦？”
他踢了脚昏睡的周世荣。
“知道乌思藏的驿卒怎么取暖吗？把牛粪塞进裤裆！”
众人一阵干呕。
“觉得委屈？”
刀尖又指向沈砚之。
“西域屯田的军户，全家挤在地窝子里，孩子生下来就学会喝骆驼尿解渴！”
篝火噼啪作响，映着一张张惨白的脸。
“记住今晚的冷。”
他猛地将佩刀插进冻土。
“你们靠着里长和你们的父辈，过了十几年的好日子，为这片土地出力的，不能只有最底层的红袍军将士们。”
“你们现在，就是在还这笔债！”