阎应元声音还没停，笑吟吟开口。
“此枪雨天照常击发，射速是红袍军火绳枪三倍。”
阎应元旋即再度招手，命人抬进一门铜铸小炮。
“天工院改良的火炮，可五连发，一个时辰之内，这门炮加上复冷时间，大概能攻击两里之外的目标百发。”
两里，百发！
这只是一尊炮，红袍军到底装配了多少？
吴三桂的掌心渗出冷汗。
他想起之前大清覆灭，如今看来，传闻非虚。
“若本总兵拒绝呢？”
吴三桂能听到自己声音干涩，听起来没有任何底气。
阎应元闻言笑容愈盛，伸手抚过炮身，慢条斯理的开口。
“宁远城内十万百姓，经得起几轮炮轰？”
“关宁铁骑的家眷，多半住在锦州吧？”
似是无意，偏偏阎应元抬头的眼眸戏谑，如利剑刺入吴三桂胸腔。
他猛地咬牙。
阎应元却气定神闲地从怀中取出一封信。
“我家里长亲笔。”
信纸六字力透纸背“天下革新。”
甚至没有落款，便这般狂妄，一如篆刻在吴三桂心底。
吴三桂颤抖的指尖带的纸张都摇晃起来，忽然想起父亲曾经说过的话。
“活着比气节重要。”
一众边军将领也没了之前的嚣张气焰，面色难看的垂下头。
“给我三日斟酌。”
最终，吴三桂额头冷汗涔涔，艰难开口。
只是阎应元的声音愈发冰冷，脸上的笑意也收了，化作狠辣，缓缓摇头。
“明日日落之前。”
“若不见信号，红袍军便当总兵选择了第二条路。”
“记住，这不是商量。”
直到此刻，阎应元才真正起身，用极霸道的姿态扫过在场众人。
“这不是商量。”
“另外，吴总兵也不必想什么红袍军要尔等两败俱伤，这天下没有能挡得住红袍军的军队，关宁军，也不配。”
当阎应元的马蹄声消失在暮色中，祖大寿终于起身，咬牙嘶吼“将军！咱关宁儿郎何时受过这等委屈？”
“狂妄！”
吴三桂没说话，闭着眼睛，想到之前两百步外断裂的旗杆。
他突然攥紧燧发枪，对准厅柱。
轰！
震耳欲聋声响，他盯着柱上碗口大的破洞，惨笑开口，像是失去了全身的力气“传令全军，准备南下。”
直到这一刻，他才知晓，红袍军要对付他们，根本不必用什么计策。
只需给红袍军数万人配上这等燧发枪，还有之前的霹雳炮，他们引以为傲的数万精锐关宁军，连城门都出不去，就要和城墙一起被轰成废墟！
他更觉得自己之前对红袍军的揣测显那般可笑。
之前他一直觉得，红袍军能从兵阀割据走到如今，他关宁军未尝不可，可阎应元那一枪，彻底打碎了他的梦。
是夜，信号火箭在宁远城头升起。