大雪堆积，如今是崇祯六年二月。
蒙阴县外，试炮厂。
投石机绞盘发出吱呀声响，雪地里几名飞鸟营将士认真看着，调试。
“向后一点，继续绞！”
“好，好，就这样，放！”
伴随点火，重达五十斤铁蒺藜轰然投掷而出！
前方石靶正中，直接炸裂，密集铁碎伴随火光硝烟纷飞四散！
地面散射开达数丈直径炸裂杀伤区。
为首的飞鸟营五十人卫见状点头，如今他们不仅需要训练飞鸟营投石机射程，还要尽可能拉高精准度。
因为火器营刘方和总长阎应元商议，决定将在建的飞鸟营核心区暂时放在蒙阴城，招募新兵操练后再派遣到各驻地。
如今蒙阴城可以说是炮兵及飞鸟营将士学习之地。
这边飞鸟营操练，另一边虎蹲炮营新兵，红夷炮新兵也在调整角度发射。
总长阎应元目光扫过这些认真的将士，满意点头，身后则是数百将士拉着车抵达。
“大家操练都先停一停。”
通过呼喊，很快偌大校场开始寂静，近千将士汇聚，列阵，鸦雀无声。
阎应元挥手，身后积压几分大雪的车辆布匹被掀开。
一提提腊肉，还有被分装成三十斤一袋的小米出现在将士面前。
“现在是崇祯六年新年，诸位操练辛苦了。”
“魏大人有令，接下来，每人领一袋小米，一块腊肉，送回家里。”
“将士由各百人卫分列两批，一批驻守，一批送粮食回家，交替过年！”
随阎应元话音落下，现场将士对视，纷纷欢呼雀跃。
“吾等谢过魏大人，谢过阎大人！”
“过年了！”
阎应元欣慰盯着这些朴实汉子，旋即对身后挥手。
“也该前往落石村了。”
站在他身后，是昔日曾担任蒙阴民部总长的周愈才，还有昔日发展莒州经济的黄公辅。
两人点头，随阎应元踏雪离开。
大雪只叠在试炮厂，随三人入周边城镇，眼底也愈发惊艳。
平整乡道用碎石铺就，即便大雪依旧没有泥泞，不虞路滑。
三人带着十几名红袍军，一路顺着陈良镇乡道前行，看着周边百姓。
昔日大量地主奴仆，如今都有了自己的田地。
大雪天里一条道路被清出来，三十多名农户汉子穿着棉袄，抱着条石，还有一百多男女老少在奋力挖掘。
他们要在春耕之前，挖出一条从水库开来的河渠。
昔日这等事情都是里甲操办，但如今除了村民，还有蒙阴县衙官吏规划指挥，红袍军参与帮助。
一旁还有妇人在生火做饭，腊肉煮白菜，猪油炒土豆，以及白馒头。
阎应元看着，几乎落下泪来。
他看着黄公辅，周愈才两人，红着眼眶。
“吾等自松江各地一路走来，饿殍遍野，直如炼狱。”
“唯独入了青州府，方觉还活在人世。”
“此地无奴仆，无佃户，无地主，唯在此地，这些生在最底层百姓，才算是挺直腰杆，活得像个人。”
周愈才，黄公辅两人闻言，亦是热泪盈眶。