寿张城外。
杨再兴率八百精骑抵达寿张城下时，城头守军远远望见那杆“杨”字大旗，顿时欢呼起来。
城门大开，杨再兴一马当先，冲入城中。
“九弟！”
一声熟悉的大喝，杨再兴抬眼看去，只见项羽一身玄甲，已大步迎上前来。
兄弟二人分别大半载，此刻相见，皆是满心欢喜。
杨再兴翻身下马，单膝跪地：“二哥！”
项羽一把将他拉起，重重拍了拍他的肩膀，重瞳中满是欣慰：“好！好！更壮实了！”
杨再兴咧嘴一笑：“二哥也是，威风更胜往昔！”
兄弟二人携手入府，亲兵早已备好酒菜。
项羽屏退左右，拉着杨再兴坐下，问道：“九弟，这大半年过得如何？大哥可好？其余兄弟们呢？”
杨再兴端起酒盏，饮了一口，笑着道：“二哥放心，大哥身子骨比从前硬朗多了，大嫂日日盯着他练五禽戏，三哥在徐州当州牧，把徐州治理得井井有条，五哥在那边帮着三哥，还整天念叨他那未过门的夏侯姑娘，七哥和八哥在顺天帮大哥统兵都过的很好。”
“四哥还在边疆。”
杨再兴继续道：“听说鲜卑人今年又不安分，四哥已经三次出塞，杀得那些胡虏闻风丧胆，大哥写信夸他，说他是‘镇胡长城’。
他顿了顿，眼中笑意更深：“最得意的是六哥，给咱们添了一个侄女，玲绮那孩子生得白白胖胖，六哥宝贝得跟什么似的，天天抱着不撒手，待到此间事平，说不定咱们都能回去喝她的满岁酒了。”
项羽听着，冷峻的面容上难得露出一丝柔和的笑意。
当年那几个饥寒交迫的孩子，如今一个个都有了归宿，大哥成家立业，兄弟们各据一方，如今连下一代都有了。
“好。”
他轻声道：“待此间事了，某定要回去看看那丫头。”
杨再兴点头，又饮了一口酒，目光转向窗外隐约可见的黄巾营寨：“二哥，那黄巾军……你真打算明日出战？”
项羽嘴角勾起一丝不屑的笑：“一群乌合之众，有何可虑？某观其营寨松散，旌旗不整，士卒多为老弱裹挟，能战之兵不过十之一二，明日一战，必可破之。”
杨再兴却微微皱眉：“二哥，黄巾虽乌合，但毕竟号称百万，人数太多，若他们一拥而上，只怕……”
项羽摆摆手，正要说话，忽听门外传来急促的脚步声。
“报！”
一名亲兵冲入：“将军，郭祭酒八百里加急密信！”
项羽眉头一挑，接过信函，拆开细看。
杨再兴凑过头去，只见信上只有寥寥数语：“项将军、杨将军，嘉思之再三，方悟主公深意，主公命项将军驻兵洛阳，非为防中原之变，实为待黄巾之来也，百万黄巾，若能收降，可得精兵无数，此战，能降则降，切勿滥杀，主公要的是降卒，非人头，切记切记，嘉顿首。”
兄弟二人对视一眼，眼中皆有震撼。
原来如此！
难怪大哥要项羽驻兵洛阳，原来等的就是这一刻！
杨再兴喃喃道：“军师果然慧眼，竟能看穿大哥心思。”
项羽将信收好，重瞳中光芒闪烁：“既如此，明日之战，便不能一味杀戮了，得想个法子，让那些黄巾主动归降。”
杨再兴沉吟道：“二哥，黄巾军中，多是活不下去的百姓，若能在阵前展示我军威势，再许以活路，他们未必愿意跟着那些渠帅送死。”
项羽点头，忽然问道：“九弟，你说当年咱们跟着大哥，最难的时候，靠什么活下来的？”
杨再兴一怔，随即明白：“靠的是……大哥给咱们的活路。”
“正是。”
项羽站起身，走到窗前，望着远处那片连绵的营寨：“这些人，跟当年的咱们一样，不过是想活下去罢了，明日，某便给他们一条活路。”
次日，清晨。
天色微明，寿张城外，黄巾军大营已开始骚动。
斥候飞马来报：“渠帅！城里的汉军出城了！”
黄巾渠帅名叫司马俱，原是青州黄巾的一支头领，此番率部西进，本想在兖州抢些粮草过冬。