钱谦益环视众人，缓缓道：「陛下雄心，可敬可畏。然此策，外启边衅，内耗民力，实非善策。我辈既食君禄，当为百姓请命。当在《通报》与《时闻》
上，联署撰文，不直接反对封建，但须痛陈时局之艰，阐明利害，请陛下三思！」
众人皆以为然，当下便商议起文章如何立意，如何措辞。楼外细雨绵绵，楼内一场以笔墨为刀枪的较量，已然拉开序幕。
崇祯皇帝没穿龙袍，只著了身宽松的燕居道袍，端坐在软榻上。刘妃（月英）坐在榻边小凳上，手里拿著份刚送进来的《江南时闻》，正轻声念著一篇质疑海外封建的文章。文章写得文约的，但意思很明白，说这是穷兵武，劳民伤财。
魏忠贤侍立在旁，尖著耳朵听著，脸上露出愤愤之色。等刘妃念到一句「恐竭天下之力，以奉诸侯之私」时，他忍不住躬身道：「皇爷，这————这简直是诽谤！让老奴去查，看是哪个狂生，敢如此放肆！」
崇祯眼皮都没抬，轻轻摆了摆手，语气平淡：「大伴，你只看到几个狂生放肆，却没看清他们背后站著的是什么。」
「你以为东林」就只是钱谦益、张溥那几个在南京城高谈阔论的书生？或者，是几十家盘踞在江南的勋贵官绅？」
他可能会微微直起身，目光似乎要穿透殿墙，望向东南富庶之地。
「错了。东林，是松江的布商，是徽州的盐贾，是苏州的机户，是遍布东南、家资巨万又供养了无数读书人的万千工商地主之家！是这二百年来，随著漕运、海运、棉布、瓷器一起富裕起来的整个阶层！」
「他们供子弟读书科举，不单单是为了功名，更是要这功名来保护他们的身家，扩大他们的产业，让他们能在朝堂上说上话！天子与士大夫共治天下」，这句话早已不只是圣贤道理，更是他们心中铁打的规矩。他们是在我大明定的规则里，一步步爬上来的。」
「你现在去查，去抓，容易。但然后呢？抓了一个钱谦益，会有张谦益、李谦益冒出来。你封了《江南时闻》，会有《江东时论》、《浙西杂谈》冒出来。
除非」」
他顿了一顿，目光锐利地扫过魏忠贤。
暖阁里，炭火的暖气烘著，却化不开那股子沉闷。
刘妃念完了报，退到一边。
魏忠贤脸上那股子愤愤之色还没消，弓著身子：「皇爷，就这么由著他们胡说？让老奴去————」
崇祯没等他说完，眼皮一抬，目光清冷，打断了他。
「由著他们说？朕倒是想让你去拿人，简单痛快。可然后呢？」
他沉默了一下，又瞄了眼刘月英—一这个女人和她背后的粤海刘家，还有杨妃背后的浙海杨家，还有郑芝龙的一官党和东林党其实是上下游关系，是一路的！
都是富起来的工商阶级要上升，要掌权！
甚至，如今和崇祯合作的刘家、杨家、郑家比那些支持东林党的工商地主更危险！工商地主读书上进，那是在规则范围内进步，而那帮海贼资本家......他们可没那么规矩，他们是靠破坏规则进步的！
欧洲那边，实际上也有他们的同路人，反对西班牙的荷兰资本家就是一群海贼！而在英格兰、法兰西，日后还有一场场资产阶级革命呢！