低沉的牛角号呜呜吹响。楯车被推到了阵前，扛著云梯、盾牌的步卒开始集结。骑兵在上马，马匹不安地踩著蹄子。
那六门巨炮旁，炮手们正费力地搬动沉重的弹丸，用粗麻绳捆好，准备用吊杆装填。
黄台吉已经披挂整齐，坐在一张大椅上，望著河面。阿巴泰、杜度等贝勒环立左右，人人脸色凝重。
日头，终于完全跳出了地平线。
金光洒下来，照亮了老哈河粼粼的水波，也照亮了两岸密密麻麻、刀枪林立的军阵。
大战，一触即发。
「咚！咚！咚！」
中军处，三声号炮响起，沉闷有力。紧跟著，鼓点擂动，锣声敲响。
各营各哨的军官们扯开嗓子大吼：「开拔！出营列阵！」
营门大开。步卒扛著铳和枪，排著队列，踩著鼓点，沉默地开出营寨，走向早已勘定好的阵地。骑兵们也翻身上马，控著缰绳，在队伍侧后移动，马蹄声碎。
明军的阵地，是依托著先前修筑的一连串土垒、木栅和壕沟布下的。最前沿，是新换装的燧发统哨，他们就蹲在土垒后面，铳架在垒上。长枪哨和刀牌手护在两翼，填满缝隙。再往后，是更多的火统手和预备队。那三十二门六斤、四斤大炮，被推到了几处特意加高夯实的炮位上，炮手们忙著清理炮膛，搬运药包和弹丸，用铳规和望山比划著名对岸。
队伍里没人说话，只有脚步声、马蹄声、金属摩擦声，还有军官短促的口令。
北岸，后金大营也动了起来。
「呜——呜呜一」
苍凉的牛角号吹得一声紧过一声。楯车被推到了阵前，厚重的木板蒙著生牛皮。穿著重甲、拿著大刀重斧的步卒跟在楯车后面。骑兵在更外面集结，马匹不安地刨著蹄子。那六门沉重的铜炮，也被许多辅兵和牲口费力地拖到了阵前，分开老远摆著，显得孤零零的。
队伍有些嘈杂，军官的呵骂声，武器的碰撞声，混在一起。
南岸，一处加固加高的望楼。
卢象升带著孙祖寿、李长根等将领，登了上去。楼顶风大，旗子哗啦啦响。
卢象升举起一架黄铜的千里镜，凑到眼前，缓缓扫过北岸。
镜片里，虏骑的阵势看得清楚。楯车像一排排移动的木墙，后面是黑压压的人头。那些穿著蓝色棉甲的正蓝旗兵，簇拥著一杆织金龙，龙下面，隐约有个胖大身影，被一群人围著。更远处，那几门巨炮的炮口黑乎乎的。
「虏酋这是把老本都押上了。」卢象升放下千里镜，对身边人说，「看那楯车队列，是想从中路硬撞开咱们的栅栏。」
他顿了顿，下令：「传令前沿各统台，沉住气，听号令齐射，专打推循车的辅兵和楯车轱辘。炮队集中火力，先轰他那几门大家伙，别让它们舒坦了。」
「是！」旗牌官应声，下去传令。
北岸，一处地势略高的土坡。
黄台吉被阿巴泰、范文程等人簇拥著，策马上了坡顶。他胖大的身子在马上有些喘。
范文程递上一架千里镜。黄台吉接过来，凑眼望去。