贺逢圣很快得知了消息，又惊又怒。他没想到崇祯反应这么快，手段这么直接！他不能坐以待毙，立刻下令给自己能说上话的几个钱庄：继续给周记米行这样的「自己人」放款！他要联合这些粮商，顶住王府的抛压，制造出市场「供不应求」的假象，耗光王府的存粮！
周老板拿到了新的贷款，心下稍安。他咬了咬牙，决定再赌一把，继续吃进平价粮，指望能扛到王府粮食卖光的那一天。
然而，真正的致命一击，来自他万万没想到的方向。
秦王朱存极悄悄地抵达了汉口，秘密地会见了陕商领袖。他没有过多的客套，直接亮出了底牌：「皇上南巡，头等的大事是为我陕西的父老筹措赈灾的粮食。如果湖广因为几个奸佞之徒而乱起来，救活陕西人的粮食从哪里来？希望各位乡贤看在同乡的情分上，稳住市面，收紧对湖广粮商的借贷。这件事办好了，陕西的商户，自然有好的前程。」
陕商看重乡谊，更看清了皇上与秦王亲自到来所展现的决心。第二天，汉口几家由陕商控制的大钱庄态度突然改变了，不仅停止了新增贷款，更是派出了得力的伙计，拿著帐本，挨家挨户地催讨湖广粮商的旧债，口气强硬，限期归还。
这一下，周老板这样的粮商彻底慌了神。八王庄的规模虽然大，但是在湖广银钱业中的份额并不多，但陕商钱庄就不一样了，他们二百年来又是替陕西边镇办军需，又是贩卖陕盐、川盐，积累了大量的财富，在湖广银钱业中的份额极高。
他们联手一抽贷，武昌、汉口、汉阳市面上的银子就跟消失了一样！！没有银子，还怎么炒高粮价？
他库房里堆著高价收来的粮食，市价却一天天地往下跌，王府的低价粮还在像流水一样地涌入市场。他的资金链，眼看就要彻底地断裂了。
「抛！赶紧抛！能回多少本是多少！」周老板脸色惨白，绝望地对著手下的伙计嘶喊著。
周记米行开始不计成本地抛售存粮。这一抛，就像推倒了第一块多米诺骨牌。其他同样资金紧张、债主上门的粮商见了，魂飞魄散，也争先恐后地加入了抛售的行列，生怕跑得慢了，血本无归。
粮价，顿时像雪崩一样地下跌了。从二两一上，猛降到了一两五钱，接著是一两三、一两二……甚至，一两以下！
市场，瞬间就崩盘了。
贺逢圣在家里，接到管家连滚带爬送来的消息时，正端著一杯用景德镇新瓷杯泡著的茶。他手一抖，那精致的杯子「啪」地掉在地上，摔得粉碎。他脸色灰白，瘫坐在太师椅上，嘴唇哆嗦著，喃喃自语：「陕商……连陕商也倒过去了……完了……全完了……」
他原以为崇祯只是善于统军，只能依靠武力强压。万万没想到，这位年轻的皇帝竟能如此迅速地把湖广最根深蒂固的亲王势力，和汉口气焰熏天的陕商力量整合在一起！这精准而凶猛的经济手段，直接击溃了湖广当地豪绅的第一波反击。
这一局，他们输得干干净净。
楚王府内，烛火通明。魏忠贤正低声向崇祯禀报著：
「皇爷，粮价已经平下来了。周记等几家带头囤积的大粮行，快要破产了。『八王庄』吸收存款很顺利，库房里堆满了银子。」
崇祯「嗯」了一声，脸上并没有多少喜色。这时，一个中书舍人匆匆地走进来，呈上一份密封著的奏章。
「陛下，四川来的六百里加急。」
崇祯拆开了火漆，迅速地扫了几眼。是四川总督朱燮元和石柱总兵秦良玉的联名奏报，说川中的土司因为听到了新政的流言，很有些不稳的迹象，请求朝廷赶快拨发粮饷安抚。
他放下了奏章，嘴角泛起了一丝冷意。
「湖广这边刚有点起色，四川，又不消停了。」
他站起身，声音不大，却清晰地传遍了整个厅堂：「传旨。令朱燮元、秦良玉来武昌相见！」
(本章完)