牛金星拿著刚送来的「朱思文」亲笔稿，手微抖。文章不长，字字如刀。
《一问湖广、广东、四川田赋》
开篇是数据，湖广、浙江、南直隶的田亩税额对比，惊心。接著是质问，句句诛心，直指赋税不公乃亡国之兆。
「快！头版头条！用这篇！」牛金星对底下副主笔喊，「评论文章跟上！从《周礼》讲均平，从汉唐讲衰亡，再写北地灾民惨状！把『公平』二字喊响！」
排版工匠忙得脚不沾地，校对手里稿子哗哗响。牛金星来回踱步，心里又兴奋又紧张。他知道，这把火一点，再也扑不灭。
秦王府里，倒安静些。
秦王朱存枢和唐王朱聿键对坐喝茶。
「皇上这次，动真格了。」秦王放下茶杯，看唐王，「老弟，你的唐藩……也该改改了。地分给下面得力的将军、中尉，府里粮食拿出来赈灾，银子……存进三大庄，别忘了在京西置产。这是站队！站好队，才能为皇上分忧！」
唐王朱聿键点头，他刚从河南灾区回，见了民间疾苦，心态已变：「王兄说的是。国事艰难，我等宗室，理应为陛下分忧，率先垂范。我明日就写信回南阳，让家里照秦藩、周藩的法子改。」
秦王微微颔首。这唐王，是干练的，皇上也信重，看来要受重用了。
夜更深。
崇祯独自走到乾清宫门前汉白玉台阶上。秋夜的风，带寒意，吹动他道袍。
北京城在脚下铺开，大部分地方漆黑，只有零星灯火。
刘月英、方化正该核帐了。钱谦益他们大概在密谋。黄立极他们还在犯愁。牛金星肯定在赶稿。秦王、唐王怕也睡不著。
水，已搅浑。
接下来，就看哪些鱼先跳出来，能搅起多大浪。
湖广……就是第一块试金石。
他深吸一口清冷空气，转身回殿。
「徐应元。」
「奴婢在。」
「告诉牛金星，稿子朕看了，就这么发。再加一句，朕在武昌，等著看天下公论。」
「奴婢明白。」
徐应元退下。崇祯看著摇曳烛火，知道，风暴才刚开始。
(本章完)