帐内只剩自己人，豪格终于忍不住问道：「十四叔，咱们是不是逼得太狠了？万一他们真翻脸了……」
「翻脸？」多尔衮冷哼一声，眼中精光闪烁，「他们凭什么翻脸？凭那几个散在林子里的破寨子？咱们现在不要他们的命，只要他们交点过路钱，已经是天大的恩典。他们想要商路，就得按咱们的规矩来。」
他站起身，走到帐口，望著北方阴沉的天际，缓缓道：「对付这等贪利畏威之辈，唯有寸步不让，方能让他知晓，谁才是这片天地真正的主人。退一步，他便会进十步。今日划下的线，便是日后百年疆界的根基，一丝一毫，也退让不得.」他忽然压低了声音，「而且，这块地，万不得已之时，也是咱们最后的退路啊！」
就在漠北的蒙古包里进行著赤裸裸的利益交换时，万里之外的印度阿格拉，却是另一番光景。
莫卧儿帝国的皇宫里，灯火通明，香气扑鼻。大明使臣王承恩和孙元化，正与帝国的宰相，以及年轻的王子奥朗则布和他的老师米尔扎·加法尔进行著友好的会谈。
双方在一份用波斯文和汉文写成的《大明-莫卧儿通商草约》上，郑重地盖上了印章。
奥朗则布王子表现得极为慷慨。他不仅答应给大明商队最优惠的待遇，还用高出市价不少的价格，买下了使团带来的一半货物。而且，支付款里大部分是大明急需的硝石，只有小部分是金银。
「这些硝石，希望能帮助到皇帝陛下强大的军队。」奥朗则布微笑著通过通译说。
更让人惊讶的是，他还准备了一份厚礼，点名要送给那位在明朝的萨仁图雅公主和苏泰太后。礼物单子上列满了珠宝、骏马、黄金、精美的纺织品和名贵香料，价值据说抵得上几十万银卢比——这还是在印度这边的价值，运到大明以后，翻几倍都不多啊！
「一点小小的心意，表达我对黄金家族后裔的敬意。」奥朗则布说得云淡风轻。他还表示，会派他的老师米尔扎·加法尔亲自带队，随大明使团一起返回北京，顺便「见识一下天朝上国的风采」。
当王承恩提出，希望下一站能访问奥斯曼帝国时，奥朗则布也一口答应，并表示会派「蒙古国海军司令官」亲自安排船只护送。
会谈在相当友好的气氛中结束了。尤世威、王承恩和孙元化回到住处，心里都松了口气。
这趟差事，看来是办成了。西边的这条线，总算初步搭上了！
而且吧，赚蒙兀儿王朝的银子那是真容易啊！
崇祯五年的秋风吹过华北平原，带著泥土和枯草的味道。
北京城北的德胜门外，官道上传来沉重的马蹄声。一支骑兵队伍出现在远处，卷起淡淡的尘土。
队伍前面走著两匹马。左边是穿著麒麟服的张献忠，脸上带著藏不住的笑意。右边是个穿戎装的年轻女子，正是高桂英。
她身板挺得笔直，骑在马上纹丝不动。合身的皮甲外面套著件洗褪色的青布战袍，衬得肩膀宽阔，腰身细瘦。乌黑的头发在脑后扎成马尾，露出饱满的额头和一张鹅蛋脸。常年在野外奔波，皮肤晒成了小麦色。眉毛又黑又长，斜斜地插向鬓角，眉宇间带著一股英气。鼻子挺直，嘴唇紧紧抿著，嘴角微微向下，显得倔强。最打眼的是那双眼睛，又大又亮，黑得像深潭水，此刻正望著前方的北京城，眼神里没有寻常女子的怯懦，反而透著见过世面的沉著和锐利。
她脸上看著平静，但仔细看就能发现底下藏著一丝不情愿。答应进宫是权衡利弊后的选择，可一想到以后要困在深宫里，再不能随意骑马射箭，心里就像压了块石头。
她身后跟著一千河套骑兵。人马都带著长途跋涉的疲惫，盔甲兵器也不算精良，但那股子在河套草原上天天和各路蒙古人厮杀而历练出来的锐气，却是怎么都藏不住的。他们大多人都手里提著长枪，枪尖在秋日下闪著寒光。