起初脸色还平常，看著看著，嘴角就忍不住往上翘。等看到最后，他实在憋不住了，「哈」地一声笑了出来，越笑声音越响，最后成了爽朗的大笑：
「好！好得很！家里又要添新人了！」
这一下，所有人都停了筷，望过来。
周皇后作为后宫之主，微笑著接口问道：「陛下今日是双喜临门了？不知又是哪家的喜讯，可是要给宫里添一位妹妹了？」她语气里带著打趣，显然对此已不陌生。
崇祯把纸条往桌上一放，拿起酒杯呷了一口，笑道：「皇后猜得八九不离十。是河套那个宣慰使高迎祥，他有个侄女，叫高桂英。张献忠信里说，此女英气勃勃，是个将门虎女。朕已准了其所请，纳她入宫。」
周皇后闻言，脸上笑容不变，只略略提高了声调，带著点戏谑：「这可是喜事。高家……这回给这位新妹妹，备了多少『陪嫁』啊？」她特意在「陪嫁」二字上顿了顿。崇祯可不认为「纳融资型妃子」的事儿没面子——这可是大明祖制啊！太祖皇帝当年不是娶了郭子兴的拖油瓶女儿，能有后来的一飞冲天？
崇祯伸出右手食指，对著周皇后晃了晃，悠然道：「不多，就这个数，一千。」
周皇后略感意外：「一千两？倒是比臣妾想的要简朴些。」她以为是银子。
崇祯哈哈一笑，摇头道：「不是银两。是高迎祥陪嫁一千河套骑兵！」
这话一出，满座先是一静，随即爆出一片轻笑。
怀了身孕的毛贵妃最是口无遮拦，抚著肚子就笑开了：「哎哟喂，万岁爷如今可是越发会当家了！这哪是纳妃，分明是连人带兵马一块儿『娶』回宫来了！陛下这碗『软饭』，可是要吃出花样，吃到根儿上啦！」
她这话说得俏皮，连上首的张娘娘都撑不住笑了，拿帕子掩了嘴。殿里顿时充满了快活的气儿。苏泰太后也抿嘴轻笑，目光飞快地瞥了崇祯一眼，带著几分了然和难以言喻的意味，随即又垂下眼帘。
崇祯被毛贵妃说得更是开怀，毛文龙的这女儿有意思的紧，嘻嘻哈哈的就是宫里的开心果。他转头对方正化吩咐道：「方正化，听见了？这一千骑兵，朕收下了！你去拟旨，传给张献忠！」
他脸色一正，语气认真起来：「告诉他，人，朕要精悍的！必须一人双马！骑术要给朕考教明白了，必须是能在马背上过日子的老手！甲胄、兵器，朕可以酌情补给他们，但骑术不能含糊！就算是夷丁（蒙古人），只要马术精熟，忠心可靠，朕也要！」
他顿了顿，又笑著对周皇后和田妃她们说道：「这个法子好。往后，就叫『陪嫁兵』！可以当成个定例！」
他想了想，又道：「朕还听说，四川石柱那个宣慰使马家，练的『白杆兵』很是骁勇，在山地如履平地。等日后有了机会，让贵州的晋王（晋王家现在更封到了贵州，成了镇压西南的塞王）也去问问，看他家可有适龄的女子愿进宫来做个伴。那『白杆兵』嘛，自然也可充作护卫，以显朝廷恩宠，他家忠心……」
他这话半真半假，像是家常闲话，又像是说给在场所有人听。意思很明白：他现在不怎么缺钱了，但还是缺精兵，那些个手里有精兵的，现在可以考虑送点陪嫁兵「献忠」了。
当然了，有没有女儿不重要女儿可以是「期货」，兵是现货就行。
几乎是同一时间，关外沈阳，却是另一番光景。
汗宫里虽然也烧著地龙，但那股子寒意还是从墙缝里钻进了每个人的心坎之中。
皇太极（黄台吉）坐在虎皮椅上，看著手里豪格和范文程从漠北送回来的急报，脸色阴沉得像锅底。
代善、阿敏、多尔衮几个大贝勒都在下面坐著，没人吭声。
「都看看吧。」皇太极把信递给离他最近的代善，「北边，来了个狠角色。」
信在几个人手里传了一圈，每个人的脸色都难看了几分。