「继续。」崇祯不著急不上火，语气平稳。
「.喀喇沁、科尔沁诸部皆以此为由，拒献九白之贡。臣妾母子孤悬塞外，若流言不息，恐负圣恩.」
魏忠贤坐在绣墩上听著，眼角悄悄瞥见崇祯帝手指在御案上轻轻敲著，面上竟带著若有若无的笑意，心里不由一怔——这万岁爷，又在憋什么坏？
「你怎么看？」崇祯忽然开口。
魏忠贤沉思片刻，才抬头道：「陛下，老奴以为，此事越描越黑。」
见崇祯笑意更浓，魏忠贤继续道：「草原上的人认的是实力，不是口舌。咱说孩子是谁的，他们未必信。但咱手里的刀子只要够硬，谁不服就杀谁，那他们一定信皇上说什么，他们都信！」
「接著说。」崇祯道。
魏忠贤眼中闪过冷光，「皇上，老奴觉得这是个机会.」
「什么机会？」崇祯问。
「是个给草原上的人向万岁爷献忠的机会！」魏忠贤道，「也是给他们划分阵营贴标签的机会！」
「不如明发诏谕，凡是跟著苏泰献九白之贡的，就是大明忠顺藩属，赏茶铁，开边市。要是迟疑不跟，或者散布流言的.就是大明之敌，也是插汉部之敌，一律剿灭！」
崇祯盯著地图上开平的位置，半晌才开口：「魏大伴，你亲自走一趟草原，带著朕的尚方宝剑，去给孙督师、苏泰他们传旨。告诉他们，草原上，顺我者昌，逆我者亡这，也是成吉思汗的规矩吧？现在，朕也是这个规矩！」
烛火噼啪一跳，映得崇祯脸上的笑意愈发深沉。
崇祯四年，初冬，开平城外的金莲川草原，枯黄的草伏在地上，一直铺到天边。
魏忠贤的马车是在一个阴沉的午后到的。没带多少仪仗，只几个精干的番子和一队骑兵跟著。他揣著圣旨，还挎著一柄柄沉甸甸的尚方宝剑。
孙传庭和苏泰在临时搭起的辕门外迎他。魏忠贤没多寒暄，直接展开黄绢，嗓音尖利却透著不容置疑的权威：「孙传庭、苏泰接旨.」
旨意很明白：孙传庭加「总理漠南军务」衔，苏泰赐号「忠顺夫人」。魏忠贤自个儿，领了个「钦差巡视」的名头，持尚方宝剑，有先斩后奏之权。
宣完旨，魏忠贤的老脸上才挤出点笑模样，对孙传庭和苏泰拱拱手：「孙督师，忠顺夫人，皇爷的意思，咱家带来了。接下来，就看咱们怎么把这台戏唱响彻草原了。」
当夜，大帐里灯火通明。孙传庭、苏泰、魏忠贤，外加几个心腹将领和蒙古长老，围著一张粗糙的草原地图。
「檄文已经发出去了，」魏忠贤的手指戳在图上金莲川的位置，「就以忠顺夫人和孙督师的名义。话说得很死：十一月初一，金莲川会盟，共尊阿勒坦洪台吉，同献九白之贡。来的，是大明的忠臣，永享富贵；不来的，就是逆贼，天兵剿抚，片甲不留！」