第234章粮票，出兵
崇祯三年的冬天，来得又早又凶。刚进十一月，北京城就冷得邪门，北风卷著碎雪粒子，砸在人脸上生疼。
文华殿后头的省躬斋，比乾清宫多了几分书卷气，也更僻静。这儿是皇上找近臣说体己话的地方，没正殿那么大气派。地龙烧得旺，窗门关得严实，把外头的寒气都挡了。屋里烛火亮堂，照著紫檀木桌上几样精致小菜和一壶温著的金华酒，还有一只刚刚烤好的香喷喷的番薯。
崇祯皇帝一身藏青色的暗纹直身袍，坐在主位。秦王朱存枢和周王朱恭枵在下首坐著，衣著也简便。三人面前都摆著酒杯，不像上朝那么严肃，倒有几分家里长辈拉闲话的随意。
崇祯拿起酒壶，亲自给两位王叔斟酒。琥珀色的酒液倒进杯里，冒出醇厚的香气。「今儿天冷，咱们叔侄喝几杯暖暖身子，也说点贴心话。」他话说得平和，眉头却锁著解不开的凝重。
秦王赶紧双手捧杯，连声道：「陛下赐酒，臣感激不尽。」周王也躬身谢恩，神色恭敬里带著揣摩。
一杯酒下肚，崇祯放下酒杯，手指无意识地搓著温热的杯壁。「酒能暖身，」他话头一转，声音低了下去，「却暖不了陕西千里赤地，更救不了那易子而食的饥民。」
秦王一听，脸立刻苦了下来，放下酒杯叹气：「陛下提起这个，臣心里跟刀绞似的。臣在陕西那些年，是亲眼，哦，是亲耳听见的……惨，太惨了！今年尤其厉害，听说陕北已经……已经人吃人了！」他说著，声音都带了哭腔。
周王听了面露惊色，他虽然知道灾情重，却没想到到了这个地步。「陛下，天灾示警，是不是该更诚心祷告，求老天爷下雨，安安民心？」他字斟句酌地建议。
崇祯微微点头，又摇了摇头。「求雨的事，自有礼部和钦天监操办，龙虎山的张真人也快进京主持法事了。但是，」他目光锐利地看向周王，「天意难测，人事却可为。朕今天请王叔来，是想商量一件更实在、更紧迫的事——怎么让陕西百万百姓，能熬过这个冬天，活到明年春荒。」
「这需要大魄力、大决断的法子，恐怕要触动不少人的利益，招来闲话。但要是成了，能活人无数，功在社稷。朕想来想去，这事非得王叔您这样的宗室长辈、有德之人来主持不可。」
周王朱恭枵立刻站起身，躬身正色道：「陛下信重，臣怎敢不竭尽全力！请陛下明示，臣万死不辞！」
崇祯让他坐下，又亲自给他斟满酒。随后，他拿起桌上那一个烤得焦香的番薯，在手里掂了掂。「王叔，秦王，你们看。」他把番薯给二人看，「好比眼下，咱们三人，就这一个薯，该怎么分著吃，才能都不饿死，也不闹乱子？」
秦王脱口而出：「臣不饿！陛下和王叔吃就行！」
崇祯看了他一眼，淡淡说：「这不是为君为臣的道理，也不是求活的法子。重说。」
周王沉吟片刻，伸手接过番薯，小心地掰成三块，大小不一。他把最大的一块捧到崇祯面前，中的那块留给自己，最小的推给秦王。「陛下身系天下安危，该保重龙体，吃大的。臣和秦王分吃剩下的，虽少，也能垫补一下，撑到有转机的时候。」
崇祯看著桌上三块番薯，微微一笑，「王叔这分法，已经摸著门道了。但是，」他声音陡然沉重，「陕西现在，不是三个人分一个薯，是千万饥民在分那快见底的粮仓！要想不乱，要想不死，光靠『分』不够，得靠『管』！得有个能通上下、令行禁止的章程！」
两个王爷一脸聆听圣训的模样儿。
崇祯则目光炯炯，一字一顿地说：
「朕意已决，行『粮票』之法！」