夏夜的风带著河面水汽，吹在身上黏糊糊的。可这会儿，港口空地上，却觉不出凉。
人太多了。
黑压压一片，望不到头。有穿顺天团练号褂的团丁，更多是短打扮的力夫、船工，还有些城里做小买卖的、手艺人挤在里面。人群嗡嗡议论著，汗味混成一片。他们被官府一道道令紧急聚到这儿，心里都打鼓，不知要摊上啥事。
顺天巡抚卢象升，没穿官服，就一身半旧青袍，站在高高的粮包堆上。他面容清瘦，此刻站得像杆标枪。几个亲兵举著火把，围他站一圈，跳动的火光照著他坚毅的脸。
「静一静！」中军官扯嗓子大吼，声音在风里有点飘。
人群渐渐静下，无数道目光投向高处的卢巡抚。
卢象升扫视下面一张张惶恐、麻木或带些期盼的脸，吸了口湿热的空气，开口了。
「老少爷们！我是卢象升！」
下面静悄悄的。
「建奴绕过顺义，奔通州、奔京城来了！这话，你们想必都听了！」
人群里起了一阵骚动，恐慌水波般荡开。
「怕不怕？」卢象升突然提高声问。
没人应，但好多眼神躲了。
「我也怕！」卢象升话锋一转，「鞑子马快刀重，谁不怕死？」
这话戳进了苦哈哈心坎。
「可光怕，有用吗？」卢象升声陡然拔高，带股狠劲，「鞑子来了，会因你怕，就饶你婆姨娃儿？会因你缩脖子，不抢你活命粮？」
「不会！」
他斩钉截铁。
「要想活，要想爹娘妻小有路走，就得把狗鞑子挡住！」
人群静得可怕，只火把噼啪响。
「现在，皇爷给了咱挡鞑子的机会！」卢象升手臂猛一挥，指西北方向，「通州和京城之间，有个地方，叫八里庄！」
「皇爷有旨！要在八里庄，一夜之间，起座城！座能让鞑子撞破头的城堡！」
这话如平地雷，下面「嗡」地炸了。一夜起城？卢抚台急疯了？
卢象升不等议论声大，用力吼：「这不是送死！是挣命，也是挣钱！」