京畿，通州码头。运河里船挤著船，岸上人声嘈杂，本是热闹地方。可今天，一个新设的「厘金水卡」前，堵得水泄不通。
一群穿青色号褂的税丁和几个面白无须的净军太监，拦著一支大商队。队前旗号明白写著——「衍圣公府」！
领头的税卡委员是个老京营出来的小官，陪著笑对商队管事说：「这位爷，按顺天巡抚衙门定的《团练捐章程》，货值百抽一，是定例。您这十几船货，该交二百两银子，才能放行。」
那孔府管事眼一翻：「什么狗屁团练捐？我衍圣公府奉旨祀孔，世代优免差徭！别说你这小水卡，就是通州钞关也不敢收孔家的税！滚开！」
委员脸憋得通红，还忍著气：「爷，这是皇上定的新政，为的是练兵打贼，保境安民。您看章程就贴在这儿，过往商家都照章缴纳，您行个方便……」
「方便？」管事嗤笑一声，猛地一挥手，「给我打！砸了这群敲骨吸髓的丘八阉狗！」
他身后立马冲出几十个如狼似虎的孔府豪奴，抡起棍棒就往税丁和净军身上招呼。这些税丁净军多是老京营淘汰下来的兵油子或不得势的小太监，哪是孔府养的精壮豪奴的对手？顿时被打得抱头鼠窜，哭爹喊娘，水卡栅栏倒了，算盘帐本撒了一地。
旁边泊船的船工、过往的行商、码头的苦力，平日受够了层层盘剥，此刻见这收税的卡子被砸，非但不拦，反而齐声叫好，哄笑不断！
「打得好！孔圣人家就是硬气！」
「早该砸了这吸血的关卡！」
「看他们还敢乱收钱！」
场面一片大乱。消息长了腿似的，飞一样传向北京城。
紫禁城，乾清宫。崇祯正批著卢象升从顺天送来的团练和厘金奏报，徐应元快步进来，脸色难看地低声报了通州「孔府抗税」的事。
崇祯捏著朱笔的手停住了。脸上看不出的喜怒，可眼底闪过一丝寒光。
「衍圣公府……优免差徭……」他低声重复著，嘴角扯起一丝冷笑。
他放下笔，对徐应元道：「去，叫魏忠贤、田尔耕来见朕。」
没多久，三人跪在御前。崇祯把通州的事简单说了，问他们怎么看。
田尔耕先开口，声如铁石：「皇上，孔府虽尊，也是大明臣子。抗税殴官，形同谋逆。依《大明律》，该严惩不贷。臣请旨，立刻锁拿一干人犯，以正国法！」
徐应元却面带忧色：「皇爷，田指挥使说得在理。可……那是衍圣公府。要是硬抓人，只怕朝野清流议论沸腾，对新政大局不利。是不是……先下旨申饬，看看后续？」
众人目光都看向一直不吭声的魏忠贤。老太监眉头拧著，好半天才慢慢道：「皇爷，这事儿……确实棘手。衍圣公府，树大根深，千年招牌，天下读书人都盯著。办不好，就是塌天的大祸。老奴觉得，得从长计计，想妥当了再动。」
崇祯听著三人说话，忽然笑了。笑声不大，却让底下跪著的三人心里都是一紧。