「祖爷，要不要路上……」徐应元用手比划了个砍的动作。
「蠢货！」魏忠贤慢悠悠喝了口参茶，「皇上要放长线，钓大鱼。不，是吊他黄台吉！让他们送，送得越顺当越好。」
他放下茶碗，眼神阴狠：「给咱盯紧了，看还有哪些不怕死的往这网里钻。这京城里外，是该打扫打扫了。」
「谨遵祖爷吩咐！」徐应元躬身退下。
魏忠贤独自坐在昏黄的灯下，手指捻著佛珠，脸上看不出动静。
那条拴著「香饵」的长线，悄悄撒出去了。
……
又过了些日子，乾清宫西暖阁里，崇祯皇帝背著手，站在那幅占了大半面墙的蓟辽地图前头。
他的眼光，顺著弯弯曲曲的长城线，慢慢移动。
地图上，新贴了几张朱砂写的小纸条。
宣府那边，贴著「李邦华」。山西那边，是「陈奇瑜」。顺天、永平二府上头，墨迹还没干透，写的是「卢象升」——他当顺天巡抚和李邦华调任宣府巡抚的事儿，廷推已经过了。另外，陕西还有「洪承畴」，大同有「袁崇焕」。
辽东辽南有祖大寿、何可纲、毛文龙这三家守著。朝鲜国里，还驻著一支大明的援朝军，还有大明的督师监国袁可立坐镇。渤海水面上，北洋水师的船若隐若现，济州岛上郑一官的旗子飘得正欢。
北京城外，新练的京营兵正在校场上操练。蓟镇、宣府、大同的边军，这半年也狠折腾了一番，总算有了点样子。
清华园里，李鸿基那帮讲武堂一期的学生，正跟著中外教习学兵法、学修城、学火器……
京营炮厂里头，孙元化、汤若望盯著工匠们手搓青铜炮，都快搓冒烟了！
当然，他崇祯也不容易！杨家那个小妹杨玉娇已经到京了，就等著进宫。别人是「千金小姐」，她可是值「几万金」的海贼大小姐……听说一身好武艺，一般男人可降不住。
崇祯看著地图，想著那几万金的大小姐，一时没说话。
今儿在旁边陪著的是魏忠贤，他悄没声地捧著崇祯那个黄花梨保温杯，心里嘀咕——这玩意儿看著就是个笔筒，咋就拿来泡枸杞茶了？
屋里静得很，只听见更漏滴答、滴答响。
过了好一会儿，崇祯才轻轻出了口气。
「魏大伴，」他开了口，语气平静，「你看这图。」