「这……这是怎么回事？」魏忠贤皱紧眉头，尖嗓带著一丝困惑，「鞑子驱赶著……百姓攻城？」
站在他身旁的宣府总兵侯世禄脸色铁青，声音干涩：「回禀上公，正是……虎墩兔汗这鞑子，扫荡了镇城周遭几十个屯庄，掳掠了上万百姓！多是……多是宣府镇军卒的家眷老弱！」
监军太监刘应坤那只独眼透过墙垛缝隙，死死盯著越来越近的人群，补充道：「祖爷明鉴！鞑子这是要驱使咱们的百姓负土攻城！逼著这些老弱妇孺，用血肉之躯，给他们的骑兵铺路！更歹毒的是……」
他顿了顿，声音压低：「人群里，必定混著鞑子的死士！只待城门一开，他们便趁乱夺门！一旦城破，后果不堪设想！」
魏忠贤听得脸色发青。他看见人群近了，更近了。那些蹒跚的身影，多是白发苍苍的老者，衣衫褴褛的妇人，甚至还有被母亲紧紧抱在怀里、冻得小脸发紫的孩童！他们每人怀里都抱著一个鼓鼓囊囊的布包袱，步履踉跄，哭声震天。
魏忠贤倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他猛地扭头，死死盯住侯世禄和刘应坤：「那……那该如何是好？！」
刘应坤声音嘶哑：「祖爷！慈不掌兵！当此生死存亡之际，唯有……唯有以火铳拒之！绝不能让这些人靠近壕沟！更不能让他们把土包扔在城墙下面！」
侯世禄嘴唇哆嗦了一下，想说什么，终究还是闭上了嘴，只是痛苦地闭上了眼睛。城下那些哭喊的面孔，或许就有他麾下士卒的父母妻儿！
魏忠贤脸颊抽搐起来。他死死盯著城下那片越来越近、哭声震天的人潮……
「孙祖寿！祖大寿！」魏忠贤猛地一拳砸在垛口上，尖利的嗓音因愤怒而变了调，「我本以为蓟镇杀伐过重！现在看来......杀少了！杀得太少了！」
他猛地转身，手指颤抖地指著侯世禄和刘应坤：「快！快调兵！给咱家守住城门！绝不能让这些百姓靠近！更不能让鞑子死士混进来！」
「上公！」侯世禄急道，「城内的军心……恐有变啊！那些都是……」
「变？！」魏忠贤眼珠子都红了，声音尖利，「现在顾不得了！顾不得了！城破了，大家一起玩完！刘应坤！侯世禄！」
「奴婢在！」
「末将在！」
「点齐所有净军！所有家丁！给咱家分派到各门！尤其是西门！死死守住城门洞！没有咱家的手令，谁也不许开门！谁敢靠近城门，格杀勿论！」
「遵命！」刘应坤和侯世禄齐声应诺，转身飞奔下城。
......
宣府镇城西门外。
寒风如刀，刮在人脸上生疼。上万被驱赶的百姓，在蒙古骑兵的皮鞭和弯刀的威逼下，哭嚎著，一步步挪向那道宽大的、早已冻得结实的护城河冰面。他们怀里的土包沉重异常，压弯了腰，冻裂的手指死死抠著包袱皮。
「娘！我走不动了！」一个七八岁的男孩摔倒在冰面上，怀里的土包滚落，冻土撒了一地。他身后的妇人慌忙去扶，却被旁边一个蒙古骑兵一鞭子抽在背上，皮袄裂开，血痕立现。
「快走！把土扔到城墙根下去！」蒙古骑兵用生硬的汉话吼道，又是一鞭。
妇人惨叫一声，扑倒在孩子身上，用自己的身体护住他，母子俩在冰面上蜷缩成一团，哭声凄厉。
更远处，蒙古大将多尔济衮楚克骑在马上，冷冷地看著这一切。他身后，是上万名披甲执锐、蓄势待发的察哈尔骑兵，如同一片沉默的乌云，压在西边的雪原上。再往后，一座临时搭建的高台上，虎墩兔汗林丹巴图尔正举著一支精致的西洋千里镜，观察著城头的动静。他身旁的叔父粆图台吉，抚著胡须，脸上露出笑容。
「大汗，」粆图台吉笑道，「明人最重孝道亲情。看著自己的父母妻儿在城下哀嚎，被我们的勇士鞭打，他们的心……怕是早就乱了！这城门，迟早要开！」
林丹汗放下千里镜，得意地哼了一声：「魏阉？一个太监，懂什么打仗？等城门一开，多尔济衮楚克的铁骑冲进去，宣府就是咱们的了！城里的银子、粮食、女人……哈哈！」