崇祯已经看完了整本奏章，目光又落在张之极身上，平静无波：「英国公的奏章，朕看了。一片忠心，朕心甚慰。」
张之极喉头滚动，不敢接话。
「只是，」崇祯话锋一转，声音依旧平稳，「英国公身子骨不济，辞了总督京营戎政的差事，这京营重地，总得有人替朕看著。」
张之极的心提到了嗓子眼。
崇祯看著他，忽然问道：「你现在所任何职？」
「回陛下，」张之极连忙躬身，声音带著一丝不易察觉的紧张，「臣现任中军都督府都督同知。」
崇祯点点头，仿佛只是随口一问：「嗯，都督同知，从一品衔。」他顿了顿，目光深邃，「英国公辞了京营戎政后，这个位子，照例该谁接？」
张之极不敢有丝毫隐瞒，低声道：「回陛下，按旧例……该由成国公接任。成国公现任五军营提督总兵，兼协理京营戎政。」
「哦，朱纯臣。」崇祯念著这个名字，「他提督五军营，协理戎政……那他若接了总督京营戎政，五军营提督总兵不就空出来了？」
张之极只觉得手心开始冒汗，皇帝这话……意有所指啊！五军营提督总兵是实实在在带兵的，总督京营戎政虽然大，但手头却没几个兵。
朱纯臣的官大了，手里的兵却少了......
崇祯的目光重新落在他脸上：「朕观你相貌堂堂，又是将门虎子，英国公世子，家学渊源。五军营提督总兵一职，就由你来担任吧。」
张之极大喜！五军营提督总兵！京营三大营之首，掌京畿重兵！总督京营戎政之下就是这个官......朱纯臣的总督京营戎政看著就不长久，等他倒了，自己就能上了。
他扑通一声跪倒在地，声音因激动而颤抖：「臣……臣张之极，叩谢陛下天恩！万岁！万岁！万万岁！」额头重重磕在金砖上。
崇祯看著他激动得难以自持的样子，脸上没什么表情，只是等他磕完头，才淡淡道：「起来吧。」
张之极站起身，胸膛仍在剧烈起伏。
「这差事，不好当。」崇祯的声音沉了下来，「京营积弊，非一日之寒。空额、占役、欠饷……朕都知道。」
张之极脸上的喜色瞬间凝固，心又提了起来。
「五军营的空额......」崇祯看著他，目光锐利，「朕知道有很多！你刚接手，千头万绪，一时半会儿，清不了。」
张之极愣住了，一时没明白皇帝的意思。
崇祯端起御案上的黄花梨「保温杯」，抿了一口，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：「你暂时……可以继续吃。」
什么？！
张之极瞳孔猛地一缩，以为自己听错了！皇帝……让他继续吃空饷？！
崇祯放下「保温杯」，目光平静地看著他：「不过，给兵部的分成，从今往后，就免了。」
张之极只觉得哪儿不对？兵部分成……不给能行吗？不对，不对......
他总觉得哪儿不对，想辩解，想表忠心，想说臣不敢，想说臣一定清查……可又觉得不妥......这皇帝怎么那么爱打哑谜呢？
崇祯看著他那副怎么都揣摩不出「圣意」的模样，微微一笑，语气竟缓和了几分：「京营的陋规，盘根错节，非一日之寒。你不和他们同流合污，寸步难行，也办不成事。」