九月初七，天刚蒙蒙亮，三屯营的顺天巡抚衙门里已经聚满了人。
崇祯皇帝朱由检一身玄色箭衣，腰挂长剑，坐在榆木书案后面，眼光扫过堂下站著的众人。
英国公张惟贤、成国公朱纯臣分站两边，脸色都不太好看。魏忠贤缩在阴影里，佝偻著腰，眼神闪烁。蓟镇总兵孙祖寿和辽镇副总兵祖大寿按著剑柄，站得笔直。
书案上摊开一张巨大的《蓟镇舆图》，崇祯的手指沿著长城以北的燕山山脉慢慢划过去，最后停在三百里外的一个地方——大宁城。
「大宁……」崇祯低声念叨，「洪武年间，宁王朱权就藩在这儿，管著朵颜三卫，手握八万兵，六千战车。要是如今宁藩还在，建奴哪能蹦跶起来？」
他的手指重重一按，关节磕在舆图上发出闷响。
「不过六千帐的小部落，也敢冒犯大明天威！」崇祯的声音猛地拔高，「朕非灭了他们不可！」
他忽然抬头，眼光跟刀子似的扎向祖大寿：「祖大寿！」
祖大寿浑身一激灵，立刻跨步出列，抱拳沉声道：「末将在！」
「朕命你带三千辽镇铁骑，出潘家口，奔袭三百里，直捣大宁城！」崇祯的声音斩钉截铁，不容商量，「现在朵颜精兵都出来了，老窝正空著……这是天赐良机！」
这话一出，满屋子人都吓了一跳。
张惟贤脸色大变，急忙上前一步：「陛下！祖将军那三千辽镇铁骑，都是百战精锐！要是全都远袭大宁，三屯营防务空虚，万一有个闪失……」
朱纯臣也赶紧帮腔：「万岁爷，不如留祖将军协防城池，这样才稳妥……」
什么？还要守城？我们有三万蓟镇兵，一千多北京来的精锐，三千辽镇铁骑，对付几千蒙古杂兵还需要守城？
朱由检一阵无语，不过一想到说这话的是朱纯臣也就想开了。自己上上辈子居然让这怂包当总督京营戎政……后来吊煤山上真是自找的！
「孙祖寿，你说说！」崇祯扭过头，不看朱纯臣那怂样，而是看著孙祖寿，眼里带著期待。
孙祖寿一拱手，声如洪钟：「陛下！臣已经整顿兵马，三屯营内能打的蓟镇精兵，足有一万多！剩下的守城绰绰有余！区区几千朵颜鞑子，臣手下儿郎，足够应付！」
其实聚在三屯营这里的蓟镇兵士，只要能吃饱几个月饭，再严格操练一下，都是能出城野战的边军精锐。只是欠了十三个月的饷，再加上军粮被克扣，硬生生把能战的边军给饿垮了。
要是崇祯没办法把蓟镇这十万边军喂饱养壮，而是让他们继续饿下去，等到崇祯二年己巳之变的时候，那可真是有心杀贼，无力回天了。
想到这儿，崇祯一拍书案：「好！三屯营防务，就交给孙卿全权指挥！」他随即转向祖大寿，声音陡然变冷，带著一股血腥味：「祖大寿！出潘家口，破大宁城！男丁，全部处死！妇孺、财物，都归你们部！」
「陛下！」张惟贤失声叫道，「朵颜向来臣服，就算束不的反叛，也不该牵连全族！这么狠辣，怕寒了塞外部落的心啊！」