709实验室外。
李鹤喝著茶，近卫们用蛛丝空运将湖木送到了旁边的空地上。
实验区的灯光照射下，护林员此时已经从曾经十几米的高度，烧得只剩五六米。
它上半截焦化严重，体表多处开裂，触须和树枝更是被砍得七七八八，看起来颇为凄惨。
但还活著。
「李，谢谢你救我！」
湖木虽然身体萎靡，但精神却很好：「蕈人一直想要知道我背后的人，我没有泄露任何有关你的事！被火烧，被菌丝折磨，被水淹，被砍，我都没有背叛过！」
它举起自己不多的残肢：「忠诚！」
李鹤也给予了尊重：「你是一个可靠的朋友。」
「谢谢你！」
李鹤又问起了这次被抓的具体情况。
说起这一点，护林员就气不打一处来。
「李，蕈人一直看我不顺眼。因为过去我不怎么听它们使唤。」
「蕈人总是会召唤护林员过去，去建设镇子，帮它们收集各种材料，挖水沟，搬东西，但我不去，只是给它们一些木骸。所以我不算是它们自己人。」
「所以这回其他护林员去告状，反倒是污蔑我是黑巫师手下，就被蕈人直接抓了。」
「这是借机打击报复！」
李鹤心想，作为古惑仔不听警方招呼，那不打你打谁。
但他总觉得哪里有点不对劲。
「听说你最近打下来两个地盘？」
「是的，李。不过不能说打，其实是我和另外两名护林员抱团了。」
湖木解释道：「在你的帮助下，我的地盘很稳固，持续有不死朽木过来加入。它们数量多，我就强，犯不著去扩大自己的范围，增加掌控难度。」
「那两位护林员，都是临近我地盘但很弱势的。它们不是黑巫师的人，也和西镇那边关系并不好，在我建议下我们抱团组成一体。就像李你说的那样，出门靠朋友，我就想，朋友多一点，肯定是最好的。」