可就是这点家当，让他心里那个模糊的计划渐渐清晰起来。
天亮之后，沈砚之做的第一件事，是派刘栓子和碎娃分头出去摸情况。刘栓子往东南方向，去米脂一带打听陈树藩部队的布防和调动。碎娃往西，去找一个据说跟靖军有过联系的行商，看看能不能买到盐和药品。
“记住，”沈砚之叮嘱他们，“只打听，不接触。遇到可疑的人，能躲就躲，躲不过就说自己是逃荒的。三天之内，不管有没有消息，都必须回来。”
两人应声而去。
剩下的人也没闲着。沈砚之带着马汉章和几个老兵，沿着绿洲外围勘察地形，标记出可以设伏的位置和紧急撤退的路线。那两个庄稼汉被派去挖野菜、剥树皮，尽量节省那点所剩无几的粮食。
到了第二天下午，碎娃先回来了。他跑得满头大汗，一屁股坐在地上，从怀里掏出一个布包。
“沈先生，找到了！那个行商还在，这是他给的盐，还有两卷纱布。”碎娃上气不接下气地说，“他说最近风声紧，药品他不敢卖，怕惹祸上身。”
沈砚之接过布包，掂了掂，约莫有半斤盐。纱布虽然旧，但洗得干干净净。他拍了拍碎娃的肩膀：“干得好。”
“还有一件事，”碎娃压低声音，“那个行商说，榆林城里新调来了一批北洋军，约莫有一个营，带了两门炮。领头的叫陆怀义，是陈树藩手下的得力干将。”
一个营，两门炮。
沈砚之的眉头微微皱起。榆林是陕北重镇，陈树藩在那里布下重兵不足为奇。但“陆怀义”这个名字，他听过。
陆怀义，保定军校第三期出身，在北洋军中以治军严酷著称。二次革命时，他带着一个团在江西跟革命军交过手，手段狠辣，从不留俘虏。
陈树藩把这个人放在榆林，显然是要彻底剿灭靖军在陕北的残余力量。
第三天天擦黑，刘栓子也回来了。他的脸色不太好，鞋底磨穿了一个洞，脚上打了好几个血泡。
“米脂、绥德一线都有重兵把守，每个路口都设了卡。”刘栓子喘着气说，“我在米脂城外蹲了一天一夜，数了数，光是从南往北开的队伍就有三拨，加起来少说五六百人。看样子陈树藩是铁了心要把于司令赶尽杀绝。”
他顿了顿，又补了一句：“还有一个事。我在路上听人说，袁世凯派了一个特使到西安，专程来给陈树藩授勋。表彰他剿共有功。”
篝火边的气氛一下子凝重起来。
马汉章狠狠啐了一口：“他娘的，咱们的人在挨饿受冻，那些狗官倒是一个个加官进爵！”
沈砚之没有接话。他盯着地图看了很久，忽然问刘栓子：“你说那三拨队伍都是从南往北开的？”
“对。”
“有没有看到往南开的？”
刘栓子想了想，摇摇头：“没有。都是北上。”
沈砚之的手指在地图上从西安一路划到榆林，又从榆林划到更北的长城沿线。他的眼睛亮了起来。
“陈树藩把兵都往北调，是为了搜剿于司令的残部。这样一来，南边的兵力必然空虚。”他抬起头看着众人，“你们谁知道，米脂县城里现在大概有多少守军？”
马汉章想了想：“米脂本来驻了一个连，但听栓子说南边又过了三拨兵，米脂是必经之路，驻军肯定增加了。”
“不见得。”刘栓子插嘴道，“我在城外观察的时候注意过，那三拨兵都是过境，没在县城里驻扎。他们进了城，吃了顿饭，补充了给养，当天就继续往北走了。”
沈砚之追问：“你确定？”
“确定。我亲眼看着他们从北门出来的。”
沈砚之的嘴角浮起一丝笑意。他拿起一根烧焦的树枝，在地上画了起来。
“这里是米脂县城，这里是我们的位置。从米脂到榆林的官道，要经过这里、这里、还有这里。”他在地面上画出几个点，然后将树枝点在其中一个位置上，“这个地方叫马家砭，是官道最窄的一段，两面都是土塬，中间只有一条沟，刚好容一辆大车通过。”
“我知道那儿！”马汉章一拍大腿，“我老家就在马家砭附近，那儿的地形我闭着眼都能走！”
“好。”沈砚之环视众人，目光灼灼，“我们来干一票。”
十几个人的呼吸同时急促起来。
“北洋军的运粮队，每隔五天从米脂往榆林送一趟给养。我在来的路上就注意到了。每趟大约两三辆大车，押运的兵力不超过一个班。”沈砚之的声音压得很低，但每个字都清晰有力，“打掉它。抢走粮食、弹药、药品。然后迅速撤进山区，让他们追无可追。”
“可是……”刘栓子迟疑道，“打完之后呢？北洋军肯定会报复，他们会大规模搜山，我们这十几个人……”
“就是要他们来搜。”沈砚之打断他，“他们搜山，兵力就得分撒开，就不能集中起来去追于司令。我们打这一仗，不光是为了抢东西，更重要的是告诉那些北洋军——-靖-国-军没有死绝，陕北还有人在打。让他们不敢肆无忌惮地倾巢北上。”
马汉章的眼睛亮得吓人，他狠狠一拍膝盖：“干！老子憋了一个多月了，早该干他娘的了！”
“干！”众人七嘴八舌地应和。
碎娃激动得站了起来，忘了手上的伤，握拳的时候疼得一咧嘴，却还是笑得合不拢嘴。
沈砚之抬起手，众人立刻安静下来。