糜子粥在破铁锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出粮食特有的香气。十几个人围坐在篝火旁，每人捧着一个豁了口的粗瓷碗，没有人说话，只有稀里呼噜的喝粥声。
沈砚之端着碗，却没有急着喝。他借着火光打量着眼前这些面孔。
络腮胡子叫马汉章，陕西横山人，原是于右任手下的一个连长。他旁边那个瘦高个叫刘栓子，绥德人，读过两年私塾，在-靖-国-军里算是半个秀才。再过去是一个只有十六七岁的半大孩子，嘴唇上刚刚冒出一层绒毛，大伙儿都叫他“碎娃”。碎娃的右手缠着脏兮兮的布条，渗出一片暗红色的血迹，他却像没事人一样，呼噜呼噜喝得正香。
剩下的人，有从榆林来的猎户，有从延安跑出来的矿工，还有两个是从甘肃逃难过来的庄稼汉。每个人的背后都有一段血泪，每个人的手上都攥着跟北洋军的旧账。
“沈先生，”马汉章放下碗，抹了抹嘴，“你从东边来，外面现在是什么光景？孙先生那边……还撑得住吗？”
所有人的目光都聚了过来。
沈砚之慢慢咽下一口粥，缓缓道：“去年七月，欧战爆发。日本人趁德国人顾不上，强占了青岛，接管了胶州湾。袁世凯忙着跟日本人做交易，一门心思扑在复辟上。”
“复辟？”刘栓子皱了皱眉，“他真要当皇帝？”
“已经在铺垫了。”沈砚之的声音沉了下去，“今年八月，杨度牵头搞了个筹安会，公开鼓吹君主立宪。各省那些督军、省长，要么是袁的心腹，要么是见风使舵的墙头草。劝进表雪片一样往北京飞。最迟明年，他就要-黄-袍-加-身。”
篝火噼啪作响，迸出几颗火星。
马汉章一拳砸在地上，震得碗里的粥晃了出来：“我们在前线拼死拼活，死了那么多弟兄，为的就是打倒一个皇帝，如今倒好，又他娘的冒出来一个！”
“孙先生怎么说？”刘栓子追问。
“孙先生已经发表了讨袁宣言，号召全国讨伐国贼。中华革命党在各省都设立了支部，准备武装起义。”沈砚之顿了顿，“但眼下最大的问题是——缺人，缺枪，缺钱。袁世凯手里有北洋六镇的精锐，有日本人的贷款，有各省督军的效忠。而我们……”
他没有说下去，但在场的人都明白。
十几个人，几杆破枪，躲在毛乌素沙漠边缘的一片小绿洲里，连下一顿饭都不知道在哪里。这就是-靖-国-军目前的全部家当。
沉默像夜色一样压下来。
碎娃忽然抬起头，用那双还带着稚气的眼睛看着沈砚之：“沈先生，我们还能赢吗？”
这句话问得所有人都低下了头。
沈砚之没有立刻回答。他把碗放在地上，站起身来，走到篝火边，从怀里掏出一张皱巴巴的地图铺在地上。
“你们看。”他指着地图上的陕西、甘肃一带，“靖-国-军虽然暂时受挫，但根基还在。于司令带人去了甘肃，郭坚在凤翔还有两千人马，曹世英在渭北也有队伍。我们这十几个人，不是孤军。”
他的手指从西北一路划向南方：“云南方面，蔡锷将军已经秘密潜回昆明，正在联络旧部。一旦云南起兵，贵州、广西必然响应。到时候西南连成一片，袁世凯顾此失彼，北洋军再能打也是分身乏术。”
“可那是南方的事，”一个猎户出身的老兵嘟囔道，“远水解不了近渴。”
“所以才要把北方的火也点起来。”沈砚之的手指回到陕西的位置，重重一点，“陈树藩现在是陕西督军，手握重兵不假，但他的根基并不稳固。陕北、陕南，不服他的人多的是。只要我们能把分散的力量聚起来，哪怕只是小股袭扰，让他后院起火，他就腾不出手去支援袁世凯。”
马汉章的眼睛亮了起来：“沈先生的意思是——”
“打游击。”沈砚之吐出三个字，“不打硬仗，不打阵地战。趁敌不备咬一口就走。抢他们的粮，夺他们的枪，打完就跑，让他们追不上也围不住。队伍越小越灵活，越散越难剿。”
众人面面相觑。
“听起来不像正规军的打法。”刘栓子迟疑道。
“本来就不是正规军的打法。”沈砚之笑了一声，笑意里带着几分苦涩，“我们跟北洋军硬碰硬碰了三年，哪次不是头破血流？二次革命，湖口之役，南京之役，我们的队伍少说有十几万，枪炮也不缺，结果呢？两个月就被打得七零八落。”
他环顾众人，声音不高，却字字入心：“不是弟兄们不拼命，是不能拿人命去填人家的火力。要想活下去，要想打下去，就得换一种打法。袁大头怕的不是我们跟他列阵对决，他怕的是全国遍地都是火星子，他扑不过来。”
马汉章沉默了许久，重重点了点头：“沈先生，你说怎么干，弟兄们就怎么干。”
“对！”碎娃第一个响应，小脸涨得通红，“只要能打那些***，让我干啥都行！”
沈砚之看着这个半大孩子，心中涌起一股说不出的滋味。这孩子才多大？放在太平年月，应该在学堂里念书，在爹娘跟前撒娇。可如今，他的手已经握过了枪，受过伤。
“碎娃，”沈砚之蹲下来，平视着他的眼睛，“你手上的伤是怎么来的？”
碎娃垂下眼皮，小声说：“横山那一仗，我掩护于司令撤退，被弹片划了一下。”
“怕不怕？”
“怕。”碎娃老实地承认，“枪一响腿就软。可是看见身边的弟兄一个接一个倒下，就顾不上怕了。”
沈砚之伸手揉了揉他乱蓬蓬的头发，什么都没说。
那一夜，他们聊到很晚。沈砚之详细了解了过去几个月-靖-国-军在陕北的活动情况，把每一个人的特长和经历都问了个遍。马汉章是老兵出身，参加过辛亥革命，打过阵地战，也打过巷战。刘栓子识文断字，能做文书工作，还懂一点简单的医护。碎娃年纪最小，但机灵得很，跑腿传信是把好手。那两个甘肃庄稼汉，别的不会，但力气大，能扛能挑，还熟悉河西走廊的地理。
沈砚之在心里默默盘算着。十三个人，加上他自己，一共十四。其中八条步枪，子弹加起来不到二百发。短枪只有他随身带的那一把，子弹还剩十七发。粮食方面，马汉章说还有小半袋糜子，够吃三四天。
就这些了。