“在……在书房。”一个投降的旗兵颤声说，“他说要……要自尽……”
沈砚之拔腿就往书房跑。
书房门虚掩着。他推开门，里面点着灯。那彦图穿着朝服，端坐在太师椅上，面前摊着一份奏折，手里握着一把匕首。
但他没死——匕首抵在喉咙上，却割不下去。手在抖。
听到动静，那彦图抬起头，脸色惨白如纸。
“沈……沈砚之……”他的声音也在抖，“你……你好大的胆子……”
“胆子不大，怎么敢反？”沈砚之走进书房，身后的弟兄把门堵死。
那彦图看着这个年轻人。不过二十出头，脸上还带着稚气，但眼神冷得像冰。肩头的伤口还在流血，但他好像感觉不到疼。
“你知不知道……你这是谋逆……要诛九族的……”
“诛九族？”沈砚之笑了，“你们满人诛我们汉人的九族，还少吗？扬州十日，嘉定三屠，广州……需要我一件件数给你听吗？”
那彦图哑口无言。
“放下刀。”沈砚之说，“我不杀俘虏。”
“不杀？”那彦图惨笑，“败军之将，还有何颜面苟活……”
“你想死，我不拦你。”沈砚之淡淡道，“但你想清楚——你死了，你的家眷怎么办？山海关失守，朝廷不会放过他们。”
那彦图的手抖得更厉害了。
“放下刀，我保你全家平安。”沈砚之补充，“这是承诺。”
匕首当啷落地。
那彦图瘫在椅子上，像被抽走了脊梁骨。这个当了八年总兵、在关城说一不二的旗人老爷，此刻只是个吓破了胆的可怜虫。
沈砚之没再多看他一眼，转身走出书房。
天快亮了。
雪不知什么时候停了。东方的天际泛起鱼肚白，晨光艰难地穿透云层，洒在这座刚刚经历血火的雄关。
沈砚之登上东门城楼。
那面红旗还在，被晨风吹得猎猎作响。城楼上，横七竖八躺着尸体，有清军的，也有光复军的。血把积雪染成了暗红色，冻成了冰。
放眼望去，关城尽在眼底。炊烟从民宅升起，百姓们小心翼翼地推开窗户，探头张望。他们还不知道发生了什么，只知道昨夜打了一夜的仗。
但很快他们会知道——山海关，易主了。
“少爷，”赵铁柱跟上来，递给他一块干粮，“吃点东西吧。弟兄们在清点战果，初步统计，我们死了一百二十七人，伤三百多。清军死二百余人，俘虏四百多，其余逃散了。”
沈砚之接过干粮，咬了一口。又冷又硬，但他嚼得很用力。
“阵亡的弟兄，好好安葬，立碑。”他说，“受伤的，全力救治。俘虏……愿意留下的，打散编入队伍；想走的，发路费，让他们走。”
“那彦图呢？”
“关起来，严加看管。此人还有用——等程将军到了，用他跟朝廷谈条件。”
赵铁柱点头，忽然想起什么：“对了，我们在总兵衙门的密室里，找到了这个。”
他递过来一份文件。沈砚之展开，上面是清廷的密令——要求山海关总兵，一旦关内有变，立即开关放关外盛京将军的兵马入关，镇压革命党。
“果然……”沈砚之冷笑，“朝廷早就防着我们了。”
他把文件收好，望向北方。那里是满洲，是清廷的老巢。盛京将军的兵马，此刻应该已经在路上了。
“铁柱，”他说，“传令下去，加固城防，清点弹药。真正的硬仗，还在后头。”
“是！”
晨光越来越亮。太阳从云缝里探出头，金光洒在关城的积雪上，一片耀眼的洁白。
沈砚之站在城楼上，看着那面红旗。旗上的字在阳光下清晰可见：关东光复。
父亲，你看到了吗？
枪响了。山海关，拿回来了。
但这只是开始。
他转过身，望向南方。那里是中原，是神州腹地。武昌的枪声已经传遍天下，接下来，会有更多的枪声响起。
直到这片土地上，再也没有皇帝，再也没有奴才。
直到每个人，都能堂堂正正地活着。
他握紧了拳头。
路还长。
但第一步，已经迈出去了。