车队首尾，皆有身披重甲的“黑风安保”人员护送。
他们沉默地骑在马上，眼神警惕，手中的制式长刀在日光下反射着冰冷的辉光。
拓跋宏看着这些武装到牙齿的所谓“镖师”，只觉得心脏一阵阵地抽紧。
他知道，这些“安保”，每一个，都是能以一当十的怪物。
而现在，这些怪物，竟然只是大秦商队的标准配置。
这个国家的战争潜力，究竟有多么恐怖？
当车队终于抵达京城郊外时，所有使团成员，都被眼前的一幕，惊得失去了言语。
京城之外，广袤的平原之上，数十万顶帐篷连绵不绝，如同一片白色的海洋。
无数人流在帐篷间穿梭，却井然有序，毫无混乱。
“这……这是什么？大秦在京郊屯兵百万？”
拓跋宏的副将，声音已经完全变了调。
“不。”
联络官吴谦摇了摇头。
“这不是军营。”
“这里，是仙朝二年，第一届‘文心武胆’科考的预选考场。”
预选考场？
拓跋宏顺着吴谦手指的方向望去。
他看到，在那片白色海洋的中央，矗立着数十座演武场般巨大的高台。
每一座高台上，都插着一面迎风招展的大旗。
“吏部考功司。”
“户部审计科。”
“工部营造处。”
“农学司推广科。”
……
“吴大人，这……是何意？”拓跋宏艰涩地问道。
“王子殿下，我仙朝新试，与旧科举不同。”
吴谦解释道。
“旧科举，一卷定终身，所考皆是虚无缥缈之学。”
“而新试，只重‘实务’。”
“这数十万考生，皆是来自我大秦各州府县，通过了层层选拔的童生。”
“他们将在接下来的一个月里，进入这片预选考场，接受各大部司的‘实习考核’。”
“想入吏部，便要去吏部考功司的帐篷里，学着在半个时辰内，审核完一份官员履历，并找出其中不合规之处。”
“想入户部，便要去户部审计科，学着在一百个数字里，精准地找到那个被篡改过的‘假账’。”
“想入工部，便要去营造处，用标准的图纸和模型，搭建出一座能承受百斤重压的桥梁模型。”
吴谦的语气中，透着一股深入骨髓的骄傲。
“在我大秦仙朝，想当官，光会背书，毫无用处。”
“你得会干活。”
“得能解决问题。”
“只有在这场残酷的‘实习考核’中，拿到‘优等’考评的学子，才有资格，进入下一轮，真正的‘文心’殿试。”
拓跋宏听得大脑一片轰鸣。
他看着那片广阔得望不到边的考场。
看着那些在高台之下，排着整齐队伍，等待进入帐篷接受考核的年轻学子。
他们的脸上，没有紧张，没有忐忑。
只有一种被逼到极限的、近乎疯狂的亢奋与渴望。
他忽然明白，自己败了。
败得一塌糊涂。
月氏的勇士，还在以骑射和蛮力为荣。
这不是一个时代的差距。
这是两个文明的代差。
慕容雪的马车也停在不远处。
她同样被眼前这宏大而又充满秩序的景象，震撼得灵魂都在颤栗。
她的目光，死死地钉在那些高台上。
她看到，一名年轻考生，在吏部的考台上，面对着一名由老吏扮演的“狡猾”待选官员。
那老吏口若悬河，将自己的履历说得天花乱坠。
考生只是静静地听着。