和他想象中，那些羸弱不堪、一触即溃的边军，似乎完全不同。
关门之前，早已有一队秦军在等候。
为首的，是一个身穿七品官服的年轻文官。
那文官看到使团抵达，没有丝毫谄媚或畏惧，只是平静地迎上几步，对着马上的拓跋宏遥遥一拱手。
“大秦鸿胪寺，七品主事，钱谦，奉命在此恭迎月氏使团。”
他的声音不大，却像一根针，清晰地刺破了风雪的呼啸。
拓跋宏坐在高大的战马上，居高临下地俯瞰着他。
一个七品小官，也配与本王子平视？
他没有下马，只是从喉咙里发出一声倨傲的“嗯”。
钱谦并不在意，脸上依旧是那副公事公办、毫无波澜的表情。
他从袖中取出一本册子，和一枚小巧精致的沙漏。
“月氏使团，三百零一人，与报备数目相符。”
“请拓跋宏王子及诸位使臣，出示通关文牒与身份符牌，以备核验。”
说完，他将那沙漏倒置于身旁的一块界石之上。
金色的细沙，开始无声地流淌。
“核验时限，为一炷香。”
“若逾时，将启动紧急预案，暂时冻结使团入关资格，并上报兵部进行复审。”
拓跋宏的脸色，瞬间阴沉下来。
什么意思？
他堂堂月氏王子，代表月氏王前来朝贺，入个关，还要被一个七品官掐着时间算账？
“放肆！”
他身后的副将当即怒声喝斥。
“我家王子何等身份，岂容你这小小芝麻官如此怠慢！”
钱谦抬起眼，看了那副将一眼。
那眼神很平静，像是在看一块石头，没有愤怒，也没有恐惧。
“军爷息怒。”
“此乃我大秦仙朝新颁《外使入关管理条例》第三款之规定。”
“下官，只是照章办事。”
“若贵使对条例有异议，可循流程，向我大秦礼部递交申诉文书。”
“不过，在申诉结果下达之前，条例依旧生效。”
他的一番话，将所有可能的发作与冲突，都用冰冷的“规矩”二字，堵得严严实实。
拓跋宏的胸膛剧烈起伏，呼吸都变得粗重。
他想拔刀。
可他的视线扫过关墙之上，那些已经默默将强弩对准了他们的秦军士卒，那一个个冰冷的铁制箭头，在灰暗的天光下，泛着幽幽的寒芒。
他硬生生将那股即将喷薄的怒火，压了回去。
“给、他！”
拓跋宏几乎是从牙缝里，挤出了这两个字。
三百多份文牒与符牌，被月氏的勇士们极不情愿地递了过去。
钱谦身后的几名吏员立刻上前，接过文书。
他们的动作快得惊人，几乎出现了残影。
一人高声唱名。
一人飞速核对符牌。
一人手持炭笔在册子上飞快登记。
整个过程，精准、高效、冷漠，像一部被设定好程序的精密机器，没有任何一句多余的交谈。
拓跋宏死死盯着这一幕，心头那股莫名的不安，愈发浓重。
这大秦的官吏……
为何行事风格，隐隐透着一股熟悉的味道？
一炷香的时间，沙漏中的细沙，刚刚流尽。
最后一份文书，正好核验完毕。