二月中，营州。
残阳如血，涂抹在这座饱经战火的边城之上。原本还算坚固的城墙，此刻已是满目疮痍。
数处坍塌的缺口，用沙袋、门板乃至尸体仓促堵着，被鲜血浸染成一种暗红发黑的颜色。
城墙上，隋字大旗早已被箭矢射得千疮百孔，却依旧倔强地飘扬在城楼最高处，如同这座城池不屈的脊梁。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥气、焦糊味，以及一种死亡的腐朽气息。
城头，守将张俭，用一柄断了刃的横刀支撑着身体，勉强站立。
他身上的明光铠早已破碎不堪，露出下面被血和尘土染得看不出原色的战袍。
左肩插着一支断箭，箭头还在肉里，每一次呼吸都带来撕裂般的疼痛。
他的脸上，一道深可见骨的刀疤从眉骨划到嘴角，皮肉外翻，鲜血已经凝固发黑。
他的身边，能站着的人，已经不多了。
副将王勇，胸口被长矛捅穿，用布条死死缠着，依旧在渗血，脸色惨白如纸，靠在垛口，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。
剩下的士卒，不过三四百人，个个带伤，衣甲破烂，眼神疲惫而麻木，如同即将燃尽的烛火。
他们握着卷刃的刀枪，或是空了箭囊的弓，沉默地望着城外。
城外，是一片人间地狱。
尸体，密密麻麻的尸体，铺满了城墙下的每一寸土地。有高句丽人的，更多的，是守城将士的。
破损的云梯、撞车的残骸、折断的旗帜，在尸山血海中堆叠。乌鸦在低空盘旋，发出沙哑的鸣叫。
而更远方，高句丽的大营，炊烟袅袅。一队队新的生力军正在集结，黑压压的，仿佛望不到边的乌云。
一面巨大的“泉”字帅旗下，隐约可见一员大将，金甲红袍，正对着营州城指指点点，意气风发。
那，就是高句丽的实际掌控者，大对卢（相当于宰相兼最高军事统帅）泉盖苏文。
“将军…… 贼子…… 又要上来了……” 一个只有十六七岁，脸上还带着稚气却满是血污的小卒，声音嘶哑地说道，他的腿上也有一道深深的伤口。
张俭没有回答，只是用力握紧了刀柄，指节因用力而发白。他的目光，越过城下的尸山，投向西方，那是龙城的方向。陛下的援军…… 真的会来吗？还能赶得上吗？
他守了十三天。十三个日夜不休的血战。城中原本五千守军，加上临时征募的青壮，近八千人。
如今，能拿得动兵器的，就剩下身边这几百了。箭矢耗尽，滚木擂石用光，连烧开的金汁都泼完了。
城外，泉盖苏文亲自率领的五万前锋精锐，依然还有至少三万可战之兵。
结局，似乎已经注定了。
“咳咳……” 副将王勇咳出一口黑血，艰难地抬起头，看着张俭，惨然一笑：“将军…… 看来，今日…… 便是我等…… 报效陛下，尽忠之时了……”
张俭终于收回了目光，他看了看身边这些伤痕累累，却依旧没有一个人退缩的兄弟，一股悲壮的豪气，夹杂着无尽的疲惫，涌上心头。
“弟兄们！” 他的声音沙哑不堪，却用尽力气，让它传遍这段残破的城墙，“我张俭，对不住大家！没能带着你们…… 活着守下去！”
“但是！” 他猛地挺直了腰杆，尽管这个动作让他伤口崩裂，鲜血再次涌出，“我们没有丢大隋的脸！没有丢我们营州儿郎的脸！十三天！我们杀了至少两倍于己的贼子！值了！”
“陛下…… 会知道的！朝廷…… 会记得我们的！”
“现在，贼子又要上来了！” 他举起那柄断刀，刀尖直指城外那开始缓缓移动的黑色潮水，“怕不怕？”
“不怕！” 几百人，发出了嘶哑却坚定的吼声。
“好！” 张俭哈哈大笑，笑声却牵动伤口，变成了剧烈的咳嗽，“那就让我们…… 最后再杀一回！让这群高句丽狗知道，我汉家儿郎的血，是热的！魂，是不屈的！”