1996年6月26日，下午，新泽西州东卢瑟福镇，一家酒店套房内。
空气里弥漫着一种微妙的、混合了紧张、兴奋与庄严期待的气息。
樱木花道站在穿衣镜前，有些不自在地调整着领口。
他身上穿着一套剪裁合体的深灰色细条纹西装，面料挺括，细节处透着低调的讲究。
这身行头价格不菲，出自小富婆坂泉幸子之手，坚持要为他人生中这个最重要的时刻置办一身“战袍”。
“别乱动。”
幸子的声音温柔却带着不容置疑的力度。她今天穿着一身得体的香槟色套裙，长发优雅地盘起，少了几分少女的青涩，多了几分干练与明媚。
她走到樱木面前仰着头，纤细的手指灵巧地为他调整着领带结，最后轻轻抚平西装前襟，目光专注而柔软，仿佛在完成一件极其重要的艺术品。
“嗯，这样就完美了。”她退后半步，上下打量，眼中满是欣赏和一丝难以掩饰的骄傲。
“啧，人靠衣装马靠鞍，花道你穿上西装居然也像模像样了。”
一旁传来水户洋平带着笑意的调侃。
洋平也穿着一身合体的藏青色西装，头发梳理得整齐，脸上依旧是那副玩世不恭又洞察一切的笑容，只是眼神深处，感慨万千。
“说真的，花道，当年在湘北走廊上对着樱花唉声叹气的红毛小子，谁能想到真有站到NBA选秀大会门口的一天？简直像漫画剧情。”
宫城良田和流川枫站在稍远一点的位置。
宫城同样西装笔挺，试图模仿电影里大佬的样子，但时不时扯一下领带的动作暴露了他的兴奋和些许不自在。
流川枫则是一身简约的黑色西装，衬得他肤色更白，他静静地看着樱木，那双通常缺乏波澜的凤眼里，此刻清晰地映着复杂的光芒。那是毫不掩饰的羡慕，以及对更高舞台赤裸裸的渴望。
他们两人目前都在美国追寻篮球梦想，宫城在NCAA二级联盟拼搏，流川枫则在一所篮球高中努力适应，目标直指NCAA一级联盟。
亲眼见证同伴即将叩开那扇最高殿堂的大门，冲击力是直观而强烈的。
樱木听到洋平的调侃，习惯性地想回嘴，但看了看镜中陌生的自己，又瞥了一眼身旁细心帮他整理袖口的幸子，到嘴边的话变成了一句略显别扭的“谦虚”：
“八字还没一撇呢，洋平。今天只是去坐着，听着。万一……我是说万一，念不到名字，落选了呢？那不糗大了。”
“不许胡说！”
幸子立刻伸手，温热的手掌轻轻捂住了他的嘴，柳眉微蹙，语气带着娇嗔和不容置疑的坚定。
“今天这种日子，不准说任何不吉利的话！你一定会被选中的，而且会是很高的顺位！”
她的眼神里充满了信任，仿佛在陈述一个既定事实。
“幸子说得对！”另一个浑厚的声音加入进来。
田冈茂一教练同样穿着正式的西装，打着领带，头发梳得一丝不苟，神情比当年在陵南指挥时更加严肃庄重。
他走到樱木面前，沉声道：“樱木，今天是你篮球生涯，不，是你人生中里程碑式的一天！
说话要谨慎，要带着自信和气势！落选？这种念头想都不要想！”
田冈教练的出现，本身就是一个温暖的意外。