因为他看锅底的眼神，不是在看食物。是在看那些香料在红油里翻滚的状态，是在用眼睛“尝”那锅汤。
这个人懂行。
她放下锅底，点燃了下面的小炭炉。汤开始慢慢咕嘟起来，红油翻滚，麻香四溢。
“三位慢用。”她转身要走。
“林东家留步。”穿道袍的男人开口了。
林若若转过身。
他舀了一勺汤，没有入口，只是凑近了闻。那闻法很古怪——不是正常食客那种满足地猛嗅，而是分了三段。
先闻锅边的蒸气，再闻勺里的汤面，最后把勺子放凉了一会儿，闻了闻底味。
然后他放下勺子，抬起头看着林若若。
“牛油是本地的，花椒是川西的，辣椒是黔东南的。麻味压了辣味，香味薄了半层，因为牛油熬的时候火小了。”
他说这番话的语速不快，每说一句都停顿一下，像是在确认自己没说错。
整张桌子都安静了。
林若若盯着他看了好一会儿。
“道长贵姓？”
“免贵姓周，单名一个渊。不是道长，”他把拂尘搁在桌上，给自己倒了一碗酒，动作随意得很，“考了十年科举没中，找道士学了几年炼丹，还是没炼成。后来改行吃美食，发现比念书有意思。”
他喝了一口酒，抬头看林若若，笑了。
“别紧张，我不是来找茬的。我是来跟你做生意的。”
“什么生意？”
周渊从袖子里掏出一个油纸包，搁在桌上。打开，里面是一小撮干辣椒。
那辣椒的形状跟林若若在用的不一样——更长，更饱满，表皮上有一层淡淡的光泽。
“黔东南高山辣椒。海拔一千二百丈以上才长得出来，一年只产两季，产量不到普通辣椒的三成。”
他拈起一颗搁在桌面上，指尖轻轻一碾，辣椒裂开，里面的籽是金黄色的。“你尝尝，生吃也行。”
林若若拿起一颗，咬了一小口。
一股清冽的辣味涌上舌尖，不是那种冲鼻的灼烧感，而是先辣后甜，尾调里带着一丝果木的香气。她咽下去，喉咙里没有糙感，只有一股干净的温热缓缓散开。
她脸上的表情没有任何变化，但周渊看懂了。
“怎么样？”他问。
“哪里产的具体？”
“黔东南，雷公山，一个叫大塘的小寨子。寨子里只有十二户人家，祖上种辣椒种了两百年。以前只供土司府，改朝换代后断了路子，种的辣椒出不了山。我去年在那边云游，吃了一口他们灶上炒的菜，当场就把身上所有的银子都掏出来买了一袋子。”
周渊端起酒碗喝了一口，把碗放下来，看着林若若。
“你缺好辣椒，”他说，“我有。你缺好花椒，我也有。川西的贡椒，金阳的青花椒，汶川的大红袍——但凡你能说得出名字的香料产地，我都能给你弄来。”
“代价呢？”
“三成股份。”
许峰在旁边咳了一声。赵长风从后厨门口走过来，站在林若若身后半步，没说话，但那股沉默本身就是一种态度。
周渊看了一眼赵长风。
“别误会，”他说，“我说的三成，不是白拿。我用三样东西入股。第一，香料货源。我刚才说的那些，每一样都是顶级的，你在市面上买不到。第二，销路。我在府城和州城跑了三年，认识的人比你多。风若火锅要是想开分店，我帮你铺路。第三——”
他顿了顿。
“你手里那本手册，有一些东西，你自己还没吃透。”
林若若的手臂上起了一层细密的栗。
他知道了。
他知道手册的事。
“你怎么知道手册？”