他站直了身子，整了整衣裳，对李涵说：“行，我不为难你。你去请示你东家，我等你消息。但我三日后就得进宫述职，述职完了就得赶回北疆，在京城最多不会超过十日——你尽快。”
“是。”李涵拱了拱手，“在下今天就把信发出去。”
镇北侯点了点头，转身往外走。走到门口的时候，他忽然停下来，回过头看了李涵一眼。
“李涵，”他叫了一声，语气比刚才随意了许多，“你这个人不错。不卑不亢，不慌不忙，有分寸。”
这话跟崔喜来那天说的一模一样。
李涵心里觉得有些好笑，但面上只是拱了拱手：“侯爷谬赞了。”
“不是谬赞。”镇北侯摆了摆手，“我在北疆待了十几年，手下几万号人，什么人没见过？你这铺子虽然小，但你这个人——不小。”
说完，他带着两个随从大步流星地走了，消失在街角的人群里。
李涵站在铺子门口，看着他的背影，长长地呼了一口气。
他回到柜台后面，坐下来，发现自己的手心全是汗。
他笑了。
说不紧张是假的。那可是镇北侯——陛下的亲弟弟，手握重兵的大将军。他这辈子见过的最大的官，也就是县太爷了。
但今天这一关，他过了。
他拿起笔，铺开纸，开始给林若若写信。
他把镇北侯来的经过详详细细地写了一遍——镇北侯说一千两一坛买五坛酒，他没收；镇北侯问东家是什么人，他说了；镇北侯走的时候说的那些话，他也写了。
写完之后，他想了想，又在末尾加了一行：
“夫人，侯爷说这酒是拿到北疆去的，给伤兵用。他说这话的时候，我看着他的眼睛——不像是在说客套话，是真的。这个人，可信。”
他把信折好，封进信封里，叫来刘三，送到驿站去。
刘三接过信，忽然问了一句：“掌柜的，这两天来的都是些什么人啊？我看那个大高个儿，走路带风，一看就不是普通人。”
李涵看了他一眼，笑了笑：“一个朋友。”
“朋友？”刘三挠了挠头，“掌柜的什么时候交了这么阔气的朋友？”
“日子还长呢，”李涵拍了拍他的肩膀，“以后这样的朋友，还会有。”
刘三似懂非懂地点了点头，揣着信跑了。
李涵坐在柜台后面，把手放在那面小铜镜前，看着镜子里自己的脸。
不算年轻了，但也还没老。
脸上带着一点疲惫，但眼睛是亮的。
他把镜子扣下去，靠在椅背上，闭上了眼睛。
铺子里很安静，街上的叫卖声远远地传进来，像是一首听不太真切的曲子。
他在这个声音里，慢慢地笑了。
这条路，正在一步一步地往前走。
不急。
做事要稳。
夫人说得对。
窗外的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下一格一格的光影。
远处传来钟鼓楼的报时声，沉闷而悠远，一声一声的，像是在丈量时间。
李涵在这声音里，慢慢地睡着了……