走进兴隆牙行，室内比外面看着更为宽敞些。
空气中混杂着墨、纸和一丝若有若无的尘土气息。厅堂被半人高的柜台隔成内外，几名伙计正在埋头书写，一侧的隔间里隐约传来洽谈的声音。
她目光略一环视，还未及开口，一位约莫四十岁上下、穿着藏青色棉布裙衫的妇人便含笑迎了上来，脸上带着惯看人情的精明，却又不会让人生厌。
“这位姑娘瞧着面生，是头一次来咱们兴隆行吧？可是要办什么事？妾身姓王，行里的伙计们都叫我一声王嬷嬷。”
她语气热络，目光快速而自然地从陈晚星的发髻、衣饰、鞋履上掠过，心里已对她的经济状况和出身有了个初步的掂量。
陈晚星见她是个妇人，心下先松了一口气，与女性打交道总归更方便些。
她微微颔首，声音清晰而平静：“王嬷嬷安好。我确有一事想劳烦，我想在城中买一处宅院，要清净、安全的，最好是独门独院。”
王嬷嬷一听是买房这等大生意，脸上的笑容又真切的几分，身子侧了侧，引手道：
“姑娘这边请，这等大事需得细细说道。我们兴隆行经手的房宅最是稳妥，定能为姑娘寻个合心意的。”
她将陈晚星引向一处用屏风隔出的安静座位，示意伙计上茶。这一个个布帘遮着，隐私性倒是挺好的。
陈晚星跟着往里走，刚好擦肩而过一群人，一个看起来像哪个府里的管家一样的人领了几个衣衫整洁的少男少女往外走。
陈晚星打量了一眼，心里有些其他的想法。
王嬷嬷引着陈晚星在屏风后的椅子上坐下，小伙计适时奉上两杯清茶。王嬷嬷脸上挂着得体的笑容，语气热络却不迫人，开口问道：
“姑娘一看便是爽利人，那老婆子我就直问了。您想寻个清净的独门院子，心里可有大致的章程？比如，是偏好一进的小巧院落，还是二进的宽敞些的？对所在的街坊、周边的邻里，可有什么讲究？”
陈晚星端起茶杯，指尖感受着瓷壁的温热，整理了一下思绪，王嬷嬷见状也没有出声催她。
她在心里琢磨了几分钟后抬起眼，目光平静，声音清晰地开口：“多谢嬷嬷。院子么，二进的最佳。一进的虽也够住，但终究逼仄了些。我喜静，希望前后能有个缓冲，关起门来，便是自家天地，不闻外事。”
王嬷嬷眼中闪过一丝了然，她点点头，追问道：“姑娘思虑得是。二进的院子住着确实更舒展。那位置方面呢，您看是城东，还是城西、城北？
另外，如今市面上好些院子都带着临街的铺面，价格虽略高些，但胜在实惠，日后自家做点小营生，或是赁出去，都是一笔稳定的进项，不知姑娘可有意？”
听到“临街的铺面”和“小营生”，陈晚星端着茶杯的手几不可察地微微一顿，她刚刚主要就是在考虑这个问题。
若选个临街带铺面的院子，前头开门做生意，后头住家，倒是便利。她手头有余钱，做点小生意，无论是绣庄、书铺还是开个点心铺子，都是一条长久的生计。
但是，做生意，不依旧是开门迎客、伺候人的活计么？” 陈晚星心里默默地想。