前些日子，她偷听到爹娘在屋中商量，要去媒人那里把男方年纪从二十五岁以下放宽到三十五岁以下。
她在被窝里哭了一场又一场。
恨爹娘这般耽搁自己，半点不为她的终身幸福着想，眼里只有拿她换高额聘礼的念头。
可转念一想，两个弟弟早已到了议亲年纪，因为家里拿不出聘礼，从来没有媒人上门，她又忍不住心疼。
她当了十几年的长姐，已经习惯护着两个弟弟，哪里舍得看着他们因为家里没银子而娶不上媳妇。
但她实在怕爹娘将她嫁给一个三四十岁的老男人，只好每日都在白日做梦，盼着上天垂怜，赐给她一个相貌周正、年纪相当的人。
这人不嫌她家聘礼要得高，只想真心实意把她娶回家。
这样一来，既给弟弟们攒下成亲的银子，也证明男方是真的看重她。
……
许是上天真的心疼她的苦楚，也或许是听到了她日夜的祈愿，这样的人家，终究让她等来了。
媒人说，那户人家是从外面搬进铁斗镇的，家里开着饭店，条件殷实。
男方是家里的三郎，二十出头的年纪，长得高大憨厚，五官端正，瞧着就是个脾气温和、好相处的人。
明玉偷偷去柳家饭店附近看过一次。
远远瞥见在店里收拾桌椅的三郎，一颗心便彻底落了定。
她把对爹娘的恨转换成了感激。
若不是爹娘执意要高额聘礼，她也等不到这样条件的人家，更等不到柳三郎。
出嫁那日，明玉一声没哭，两眼都是快漫出来的笑意。
满心欢喜地以为，自己终于找到了一个家境优渥、有人疼爱的好姻缘。
……
哪里知道，和三郎恩恩爱爱的好日子没过几日。
她就发现，婆婆娶她进门，从来不是想着要疼她，而是把她当成了店里不要钱的苦力。
每日都给她安排了做不完的活计。
虽然口口声声说这铺子以后就是三郎和她的，可铺子里每日的进账，婆婆都捏得死死的，一文都不让她碰。
三郎也是个老实疙瘩，还劝她道：“娘爱管钱就让她管，反正不短你我吃喝。”