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一刻钟后，队伍继续出发。
为了进诊室方便，雪小暖让雪三背着她和之然一起走在队伍最后面。
亏得买的是最贵的防滑登山鞋，踩在冻硬的雪地上才不至于脚下打滑。
行至半途，太阳终于冲破云层。
细碎的阳光洒在雪地上，稍稍驱散了些许寒意。
一个时辰后，雪小暖让雪三把自己放下，快步走到树后，进了诊室。
……
听到她的脚步声，灵儿飞奔过来，喉咙里发出欢快的呜咽，纵身跳到她身上，小舌头轻轻舔着她的下巴，赤红的眼眸里满是雀跃。
雪小暖心头一暖——灵儿这般欢喜，难道母狐醒了？
忙快步走到诊床前。
果然，母狐已经睁开眼睛，虽然还很虚弱，身形依旧蜷曲，但尾巴已经蓬松，正在不停地摇动。
母狐嘴边，是灵儿为它衔来的一个草莓、一块糕点、一颗葡萄。
这三样，是灵儿平日最爱吃的。
但虚弱的母狐并未食用。
雪小暖看了看时间，做完手术到现在，已经过去十多个小时，母狐的确可以进食了。
她从冰箱里买了一盒羊奶，用注射器一管管注入它的嘴里。
服下小半盒羊奶后，母狐的精神明显好了许多，头能抬起一点，眼里有了神采。
雪小暖的嘴角忍不住扬起笑意。
母狐这是真的活过来了。
她轻轻抚摸着母狐粗糙的狐毛，声音温柔得像在哄一个孩子：“以后啊，你就跟灵儿一起，留在姐姐这里，再也不受那颠沛流离的苦。”
母狐似乎听懂了她的话，眼角滚出一滴泪。
灵儿立刻凑了过去，用温热的小舌头轻轻舔掉那滴泪水，小身子紧紧贴着母狐的脖颈，像是在安慰，又像是在欢喜。
雪小暖看着这对亲密的灵狐，在脑子里拼命回想那本偶然见过的古书上，关于灵狐的记载。
那时不过是走马观花般扫了一眼，并未往心里去记，如今越是急切，便越是觉得记忆模糊。
翻肠倒肚，总算记起了那段话——
“狐有雪魄者，通体皓白，目赤如丹，鼻尖微圆，色白如珠。此狐性通灵，善修炼，灵气天成。每历二十载，必遭生死大劫。渡劫功成，则灵气凝化，结为灵胎；渡劫不果，则形神俱灭，道消身殒……”
雪小暖低头，再次看向面前两只灵狐，对照着古书上的记载细细思索。
心头豁然开朗。
原来灵狐竟是无性繁殖，正常寿命是二十年。
每二十年要不依靠灵气凝结灵胎，生出一只母狐；要不就香消玉殒。
这般苛刻的繁衍条件，怪不得它们会日渐稀少，近乎灭绝。
再一琢磨，心下了然——灵儿跟她的确没有关系，因为灵儿很明显是一只未成年灵狐，若母狐是灵儿的娘，灵儿至少也有二十岁了。
而母狐这次厄难，想必便是渡劫失败，若不是机缘巧合下遇到灵儿，遇到她出手相救，恐怕最终就是形神俱灭。
雪小暖轻轻叹了口气，眼底多了几分释然。
原来这些身负灵气的小生灵，看似长寿，实则存世皆有规则。
就算活到一百岁两百岁五百岁，其实中间须经历一次次向死而生。
生还是死？生死相依。
可见一饮一啄，皆是定数。
……