雪竹斜倚在铺着软垫的床头，气色较前日已舒展许多，苍白的面颊泛起一丝浅淡的血色。
她正与小婵低声说着话。
看到雪小暖进来，就要挣扎着起身行礼。
“快躺下！”雪小暖忙疾走几步按住她：“好了后再行这些虚礼。”
俯身细看，见雪竹咳嗽的频率渐缓，眼尾的潮红退了大半，便伸手探向她的腕脉。
指下脉象沉稳有力，比前日的浮虚已扎实许多。
“药得按时吃，油腻荤腥一概不许沾。”
雪小暖满意地点头，指尖无意识地替她掖了掖被边。
立在一旁的王采薇忽而掩唇轻笑：“姑娘还不知呢，昨日和今日雪三哥都是亲自守在小厨房，单给竹姑娘熬那细火慢炖的粳米粥。”
雪小暖闻言，朗声大笑：“他哪里是在熬粥？分明是借着由头给未来媳妇献殷勤！”
她转向雪竹，指尖点了点对方泛红的脸颊。
“本姑娘早前说的没错吧？你这夫婿啊，往后定是把你捧在手心里疼的！”
雪竹闻言，耳根 “腾” 地漫上红晕，指尖捏紧被子，垂眸不语，唇角却忍不住牵起一抹羞赧的笑意。
……
雪小暖拉着王采薇来到外间，摸出几张银票递过去。
“雪竹还需恢复几日。你给大家都置备两套冬装。另外，往后大小事务你都担起来，这几人归你管。我给你说说我的想法。”
王采薇眼睛亮亮的，心里激动不已，雪姑娘这是终于认可了自己。
忙福了福身：“姑娘如此信任，采薇必将尽心尽力……”
“别忙表决心！”雪小暖抬手止住她的话。
“你呢，以后的事情会很多，月例五十两，雪三雪五，每人二十两。小婵和雪竹五两。到时我给你，每月十五由你来发放。”
王采薇扑通一声跪倒在地：“雪姑娘允许采薇随伺身边，就是对采薇最大的肯定，例银是万不能要的。”
“起来。” 雪小暖俯身将人搀起。
笑道：“知你家中不差钱，但是付出就该有回报，五十两虽然不多，却是我对你价值的认可。”
王采薇泪水就流了出来。
她太清楚这五十两意味着什么。
她从十四岁起，就帮着母亲管家。
家中虽有三个不大不小的田庄，每年交上来的粮食只够府中吃上半年。
四个铺子有亏有盈，一月能交上来一百多两。
而实际支出，每月需要的是三百两左右，如今天气渐冷，还需增加烧炭的费用，一个冬季的炭费需要两百多两。
所以府中早已入不敷出。
以前父亲在世，一月的俸银是五百两银，朝中还要发米、面、炭，逢节还能有几百、上千两的额外奖赏。
如今皇上追封父亲为忠勇公，每月赐府中一百两银，其他福利却是统统没了。
这几个月，母亲每日忧心忡忡，既担心她的婚事，还愁着府中用度。
几个姨娘都不是省油的灯，什么都指着公中，母亲皮薄，不愿意她们说父亲走了人走茶凉，各院月例还跟父亲在时一样。
在她的力劝下，母亲将每季两套衣服改为一套，将外院和厨房的下人遣散了几个，各房的首饰、摆件等支出直接削减。