孩子要管饭，女人可以进后勤，残疾的老兵总有手艺能用。
粥棚开了第一周，应征者增加了好几个；第二周，超过了二十个；第三周铺开后，已达满额大半。
她随即调整了招募门槛，交代负责登记的铁匠伙计：
不是来了就要，得筛选。
年纪太小的不收，家里有老有小没人照应的要安顿好了才能收。
新兵入营第一日须在告示牌前抄证姓名再按手印。
告示牌就立在打谷场边上，白木板上墨笔写着乡约：
“凡入营者，先安其家；凡练阵者，不轻其命；凡分饷者，不私一文。”
有个瘦高的农民青年按完手印后站在牌子前面认真的听人念了三遍，转头问身边的同伴：
“‘不轻其命’是啥意思。”
同伴拿胳膊肘捅他：
“就是不打仗不送死。”
苏小陌正好路过，站住，纠正他：
“打仗会死人，做足准备，才能少死，听清楚了再进我队伍。”
第一场防御战在入春之前到来。
这是一小股流窜的溃兵，大约二三十人，从北面山道摸过来想劫掠外围村落。
苏小陌在村口布了拒马，在村道两翼设伏，将新训的乡勇分成弓箭组、长矛组和机动支援组，依托地形布设了三道防线。
战斗持续了小半个时辰，她的队伍没有溃散。
伤员三个，死亡零。
溃兵被赶走之后，乡勇们在村口清点缴获的武器时，有个年轻兵忽然喊了一声“苏队长”。
她正在把一把缴获的佩刀从地上捡起来，刀刃上缺了两个口子，手柄上还带着余温。
她把那声称呼在心里压了压，没应声。
这土里土气的称呼，比将军好听。
……