【但群臣……哑然无声。】
【他们低着头，不敢看你，也不敢看那使节。就那么沉默着，像是默认了使节的话。】
【你站在那里，忽然觉得这殿里冷得吓人。】
【四月，科举开考之日到了。】
【往年的这个时候，贡院外早已排起长龙，数千考生翘首以盼。】
【可今年，考生寥寥无几，连往年的三成都不到。】
【你派人去查，查回来的消息让你心里一沉——不少颇有才名的士子，都离开了梁国，去了几个邻国备考。】
【五月，邻国之间流言四起。】
【说你梁国不重视人才，任由功臣之后惨死街头，不配坐这江山社稷。】
【你不再勃然大怒。你只是坐在御座上，看着那些源源不断传来的密报，心里涌起一阵阵不安。】
【事情正朝着危险的方向狂奔而去。】
【六月，边关传来急报——镇北将军被邻国策反，起兵反了！】
【那将军打着“清君侧”的旗号，要为故国公报仇。】
【他是老国公的部将。】
【你派大军平叛，但大军一触即溃，逃回来的将领跪在你面前，脸色惨白：】
【“陛下，将士们……将士们士气低迷，不堪一用。他们说……说朝廷连护国公都能逼死，他们这些当兵的，又算什么……”】
【十月，叛军的烽火烧到了京城。】
【不是他们多能打，是城门自己开了。】
【那些勋贵的后人，那些老臣的子弟，亲手打开了城门，迎接叛军入城。】
【他们说，朝廷不仁，休怪他们不义。】
【十二月，冬。】
【大雪纷飞。】
【你坐在未央宫中，听着外面的喊杀声越来越近。】
【刘驰浑身是血，守在殿门口，一步不退。他的刀已经砍卷了刃，还在拼命挥舞。】
【“陛下快走！臣挡住他们！”】