图鲁蹲在地上，盯着那些痕迹，眼睛眯成一条缝。
“他们刚走不久。追！”
他站起身，一挥狼牙棒，带着队伍顺着痕迹追下去。
追了十几里。
痕迹消失了。
不是凭空消失，而是变成了一团乱麻。
马蹄印在这里转了好几个圈，一圈一圈，把地面踩得稀烂。
然后分成三个方向散开，一队往东，一队往北，一队往西。
又在更远的地方重新汇合，然后又再次消失在一片碎石滩上。
碎石滩上全是石头，大大小小，圆滚滚的，马蹄踩上去留不下印子。
图鲁蹲在地上，盯着那片碎石滩，眉头紧锁。
他忽然意识到——这些痕迹是假的。
是那群炎狗故意留下的，专门用来迷惑追兵。
先在这里转圈，把地面踩乱，让人分不清方向。
然后分成三队，分头跑，让人不知道追哪一队。
再在远处汇合，把人引到碎石滩上，让马蹄印消失。
每一步都是算计好的。
图鲁一拳砸在地上，拳头砸在碎石上，磕破了皮，血渗出来，他浑然不觉。
“他娘的！”
他站起身，骂了一声，声音在山谷里回荡，惊起一群飞鸟。
“继续搜！老子不信他们能一直躲下去！”
十月十九日，清晨。
图鲁带着队伍在山里转了一整天。
上午，他们在东边的山梁上发现了一处刚被遗弃的营地。
营地不大，能容纳一两百人。
灶膛里的灰还是温的，用手一摸，烫手。
地上散落着干粮渣，还有一些被丢弃的破布条，上面沾着血，是新伤。
人却已经不见了。
图鲁蹲在灶膛前，伸手探了探灰烬的温度，又看了看那些带血的布条。
“半个时辰前他们还在这儿。分头搜！跑不远！”
两千骑兵散开，在山梁上拉网式搜索。
图鲁带着一队人顺着山脊往北追，追了十几里，什么也没找到。
中午，他们在西边的河谷里发现了新的马蹄印。
印子很新鲜，边缘没有坍塌，像是刚踩上去不久。
图鲁策马追上去，追了十几里，印子又消失了。
这一次不是在碎石滩上，是在一条小溪边。
溪水很浅，刚没过马蹄，但水流很急，把泥土冲得干干净净。
马从溪水里走过去，不会留下任何痕迹。
图鲁勒住马，站在溪边，看着那条哗哗流淌的溪水，脸色铁青。
他知道，那群炎狗又从溪水里跑了。
水能冲掉痕迹，他不知道他们往上游去了还是往下游去了，不知道他们从哪个地方上了岸。
每一次，他都觉得快追上了。
每一次，都扑空。
那种感觉就像是在抓一条泥鳅，明明攥在手里了，一用力，滑出去了。
他咬了咬牙，转过头，对着身后的骑兵吼道。
“分两队！一队往上，一队往下！沿着溪边走，找上岸的痕迹！”
骑兵们领命，分头行动。
图鲁带着一队人往上游走，走了七八里，在一处河滩上发现了新的马蹄印。
印子从水里出来，踩在湿泥上，歪歪扭扭地往山坡上去了。
“找到了！追！”