黄宗羲与张岱跪在甬道暗处，面面相觑。
他们不明白一王夫之究竟犯了什么事，以至于落得入狱的下场？
两位湖南出身的大员，又为何在此时此地相对？
此时，杨嗣昌长长地吁了口气，像是卸下了某种重负。
「罢了。」
「你口口声声自谓持正，那本官倒要问——你究竟做成了何事？」
王夫之方欲开口，杨嗣昌已厉声抢先：「巡抚湖南十载，境内百姓温饱，灾荒得赈，户口滋繁，商贾辐辏————这一切，果真是你的功劳？」
杨嗣成字字如冰：「莫非不是陛下广布仙法，才易潇湘之貌、更天下之局？」
「换作旁人，做不得这顺水推舟之功？」
王夫之没有答话。
杨嗣昌续道：「你身受浩荡皇恩，到头来反倒指摘那些为国筹谋、为早日成就大计而奔走的同僚。你以为—在陛下眼中，孰是孰非？谁为忠臣，谁是奸臣？」
王夫之目光清刚，分毫未动。
「杨大人若想说，你与温体仁之所为，皆得陛下默许——
—」
「我亦可回你：义士拨乱反正、欲黜温体仁，何尝不是陛下默许？」
他直视杨嗣昌双目：「在陛下眼中，此事又何谓对、何谓错？」
甬道复归沉寂。
杨嗣昌轻叹一声，语气稍缓：「修道之士也罢，寻常百姓也罢，牺牲，终究是免不了的。」
「为何？」
杨嗣昌并未直答，只望著跃动烛火，缓缓吟道：「安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。
「昔日杜甫此句，道尽我等士大夫身负天下苍生之念。」
「如今，陛下正令此诗成真—一我大明百姓，再不必忧饥寒，再不必愁无立锥之地。」
「不必躬耕劳作，亦可一生无虞。」
「如此天高地厚之恩，天下人岂能不报？」
王夫之静静听罢。
「前两句或可称应景之语。」
「最后一句呢？」