他最初听毕自严提出「士绅一体纳粮」时，第一反应并非全然出于私利，更多是惊疑：
这究竟是毕自严的主意，还是陛下的意思？
若是陛下授意，他周延儒绝不会有二话。
他甚至会带头执行，清丈宜兴老家的田亩，乖乖按数缴税以表忠心。
眼下的情形是，钱龙锡抛出了看似可行的另一条路：
加税——保留辽饷；
与罚款——惩罚不生育者。
两者并行不悖。
周延儒之前的方案，主张以严刑峻法、罚款威慑促进生育。
现若保留辽饷，再补充一条「生育多者，或可按丁口数量，酌情减免乃至免除辽饷」的条款，既能完善自己的政策主张，又能避免触动士绅根本利益。
但周延儒极其迟疑。
自种窍丸被钱谦益所夺之日起，他与东林党长期不睦，在朝堂上多次攻讦。
是否要临时转换立场，与钱龙锡站在一边？
其中的政治风险与心态损失，他不得不仔细权衡。
温体仁与周延儒的思考出发点一致：
「陛下想要什么样的结果？」
答案毋庸置疑。
自然是基本国策【衍民育真】取得实质进展。
两人的思考过程却大相迳庭。
温体仁还深深惦记著，要在陛下北巡回京之前，做出能被陛下看在眼里的贡献，以弥补可能的失分。
然今日这场议事，风头全被周延儒与毕自严占据。
无论「士绅一体纳粮」、「辽饷」如何定夺，主要的功劳或苦劳，终究会落在这两人头上。
温体仁急需证明自己能力。
他大脑飞速运转，目光在争论双方间逡巡。
在毕自严与钱龙锡等人，暂时陷入无言对峙的间隙；
温体仁抚过藏于袖中的信件，终于下定决心道：
「此论关乎国本，一时难定。不如另议要务。」