漠北，库伦（乌兰巴托雏形）。
这里的风比漠南要野得多，刮在脸上像刀子。
一座巨大的金顶大帐孤零零地立在草原中央。周围是密密麻麻的帐篷，足有上万顶。这是外喀尔喀三部——车臣汗、土谢图汗、扎萨克图汗几十年来最大的一次会盟。
帐内，羊油烛火摇曳。
三个身穿皮袍、满脸风霜的汉子盘腿而坐。每人面前都摆着一只烤全羊，但这会儿谁也没心思动刀子。
“林丹汗骨头都烂了。”
说话的是土谢图汗衮布。他端起银碗，闷了一大口马奶酒，“听说那把火烧了一天一夜，白城都烧成了白地。他那些老婆孩子，还有几万头牛羊，现在全归了卢象升。”
坐在对面的车臣汗硕垒冷笑一声，“活该！林丹那个蠢货，明明是只兔子，非要装狼。想吞咱们漠北这三块肉？也不看看自己还有几颗牙。”
硕垒用力把一块羊腿骨掰断，“他要是早点跟明朝低头，说不定还能保个小富贵。偏要跟巴图尔勾勾搭搭，这不是找死吗？”
一直沉默的扎萨克图汗素巴第叹了口气。
“说这些有什么用？林丹是完了，可咱们呢？”
他指了指帐外，“西边，巴图尔那个疯子现在越来越狂了。听说他刚吞了哈萨克的一半草场，手里的火枪比咱们的马鞭还多。咱们要是再不找个靠山，早晚被他吃了。”
“靠山？”衮布哼了一声，“还有谁能靠？皇太极？听说多尔衮那小子都死在黑龙江了，剩下的也都归了大明。现在的辽东，姓朱了。”
“那就只能是大明。”硕垒突然插话，“我刚收到消息，大明那个铁路已经修到了西安。听说那是种不用马就能拉几万斤粮食的神器。有了这玩意儿，明军的粮草两天就能运到边关。”
三人都倒吸一口凉气。
作为游牧民族，他们最不怕的就是汉人的大车。那玩意儿慢，吃得多拉得少。可要是真有一种两天跑千里的车……那以后草原上还有他们的活路吗？
“降了吧。”
衮布把碗重重一放，“反正咱们跟大明也做过生意。只要那个皇帝不大开口，咱们给他当个屏障也行。总比给巴图尔当奴才强。”
素巴第点点头，“可是……空口白牙的，人家凭什么收咱们？当初林丹汗刚死那会儿，我也派过使者，结果被周遇吉给轰回来了。”
硕垒嘿嘿一笑，“那是你没给够诚意。周遇吉那是个狠人，见不到血他是不会松口的。”
他从怀里掏出一张羊皮纸，上面写满了密密麻麻的汉字。
“我已经让人拟好了。这次咱们不出血不行了。九白之贡，知道吧？”
两人一惊。
九白之贡！
那是成吉思汗立下的规矩。只有战败者向征服者才献这种礼，意味着彻底臣服。包括九匹白骆驼、九匹白马、九张白狐皮……总之全是白的，寓意清白无二心。