雅克萨城的夜，静得有些渗人。
只有北风呼啸着卷过挂着白霜的树梢，发出类似狼嚎的凄厉呜咽。然而这几天，这风里还夹杂着一股子更要命的东西——酒香。
城墙上，一个叫伊万的哥萨克兵正缩在木塔楼里，两只手死命地插在破羊皮袄的袖筒里，却怎么也止不住浑身的哆嗦。
冷是一方面，更主要的是馋。
“该死的东方异教徒……”他用力吸了吸鼻子，那股随风飘来的辛辣酒气就像一只带着倒刺的小钩子，顺着鼻腔直直地挂在他的胃里，只要稍微一扯，就能把五脏六腑都给拽出来。
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，嘴里全是那种让人绝望的铁锈味——那是牙龈出血的味道。
“给我一口……就一口……”
旁边角落里，另一个士兵像是说梦话一样嘟囔着。这人已经瘫了两天了，两条腿肿得像发面馒头，上面全是青紫色的烂斑。稍微一按，就是一个消不下去的深坑。
伊万看着同伴，心里一阵阵发毛。
这种怪病像瘟疫一样在城里蔓延。最开始只是没劲儿，不想动弹。然后就是牙龈肿痛、出血，稍微吃点硬东西满嘴都是血泡。紧接着就是关节疼，皮肤上冒这种烂斑。
最后……就是像条死狗一样烂在草铺上。
“伊万，有水吗？”那个士兵呻吟着。
伊万摸了摸腰间的水壶，空的。城里的那几口水井早已被冻了个结实，每次取水都得几个人合力把冰凿开。但现在，大家都虚弱得连镐头都举不起来了。
去河边取水？那是找死。
昨天有个新兵实在渴得受不了，想从那个已经被冻得只剩个碗口大的排水口钻出去弄点雪水。结果刚露个头，就被那一枪崩掉了半个脑壳。
外面那群明军的神枪手，就像是黑森林里的幽灵，盯着这这城上每一个窟窿眼。
“砰！”
正想着，城下突然传来一声沉闷的枪响。
伊万吓得一激灵，赶紧缩了缩脖子。
没过一会儿，塔楼的门被撞开了。队长彼得罗夫满脸怒容地闯了进来，手里还拎着一条被打断了的木腿。
“又跑了一个！”
彼得罗夫把那截木腿狠狠摔在地上，那是一根用来支撑伤腿的假肢，不知道是哪个逃兵留下的。
“这帮没骨气的懦夫！就为了一口那该死的酸水，连上帝都不要了！”彼得罗夫咆哮着，虽然他也因为牙龈肿痛而说话含糊不清。
伊万不敢吭声。他知道为什么每天都有人跑。
不仅仅是为了酒。
那些被明军放回来的俘虏说，对面有神药。那是一种绿油油、喝起来一股子松树叶子味儿的苦汤子。
但就是这种苦汤子，喝下去几天，那种要命的牙疼就好了，腿上的肿块也消了。