辽西的冬天，风里像藏着刀子。
刮在脸上，能把那点热乎气儿全带走。
山海关外的松山堡，大明边防的最前线。
校场上，三千骑兵整齐列阵。
与以往那种穿着破旧鸳鸯战袄、手里拿着锈刀的卫所兵不同。
这三千人，清一色的新式红胖袄，头戴红缨笠，手里拿的是从京师刚发下来的、还在渗油的斩马刀。
更吓人的是，每人都背着一支短管的“三眼铳”——虽然不是最新的燧发枪，但这玩意儿近战砸人、喷铁砂，那是野战利器。
在队伍的最前面。
一个年轻将领骑在白马上，英姿勃发，脸上却透着一股不符合年龄的深沉与狠劲。
吴三桂。
如今已经是“平西伯”、山海关总兵。
但他知道，这个“伯爷”，不少人在背后戳脊梁骨。
说他是卖了亲舅舅祖大寿才换来的；说他是皇帝养的一条咬人的新狗。
“伯爷。”
旁边一个穿着太监服饰、却披着轻甲的中年人策马过来。
王之心，御马监的监军太监。
朱由检派他来，既是监军，也是盯着吴三桂的“链子”。
“这天儿可够冷的。咱们真要出关？那多尔衮虽然现在忙着内斗，但瘦死的骆驼比马大，万一……”
“王公公。”
吴三桂打断了他，语气恭敬，但眼神坚定。
“要是天儿好，建奴有了防备，咱们还去干什么不？”
“正因为天冷，建奴以为咱们只会缩在城墙后面烤火，这才是咱们的机会。”
他指了指身后的三千骑兵。
“皇上花了那么大把银子，好吃好喝养了咱们大半年。不是让咱们当看门狗的。”
“这把刀要是再不见血，就该锈了。”