京师，戒严第三日。
冬日的太阳惨白无力，像一块被冻住的猪油。
城外的大片村庄，已彻底沦为鬼村。
家家户户的门窗都被木板钉死，烟囱里看不到一丝炊烟，田埂上听不见半点鸡鸣狗叫。
万物死寂。
只有凛冽的北风卷起地上枯败的草叶，发出“沙沙”的轻响。
京营斥候百户赵铁牛趴在枯黄的草丛里，一动不动。
他身上那件土黄色的伪装披风是皇家科学院的新鲜玩意儿，据说还是陛下的亲传。
效果确实好，只要趴着不动，几十步外都很难发现人影。
他身边的草丛里，还潜伏着他手下最精锐的九名弟兄。
每个人的腰间，都挂着一个宝贝疙瘩——千里镜。
这东西也是科学院的新产品，黄铜镜身，入手冰凉，据说光是打磨里面的镜片就要耗费一位老师傅好几天的心血。
整个京营，只有他们斥候营才有资格装备。
透过这小小的镜筒，能将几里外的景物拉到眼前，看得清清楚楚。
赵铁牛耐心地举着千里-镜，冰冷的金属圈紧紧抵着眼眶，一遍遍扫过空旷的地平线。
这是他们潜伏在城外的第二天。
除了几只冻得瑟瑟发抖的野兔，他连个鬼影子都没看见。
“百户，你说那建奴到底还来不来啊？”一个年轻的弟兄把脑袋从草里探出来，小声嘟囔着，“总不能真让咱们在这活活冻成冰坨子吧？”
“闭嘴！”
赵铁牛头也不回地低声骂道。
“军机处的军令，是让我们死死盯住通州方向！别说是喝西北风，就是天上下刀子，也得给老子在这趴稳了！”
那弟兄被骂得缩了缩脖子，不敢再吱声。
赵铁牛骂完手下，自己心里也犯嘀咕。
建奴真的会来？
阳和口才刚吃了天大的败仗，按理说，不该这么快就敢卷土重来。
就在他分神的时候，身下的战马突然不安地刨起了前蹄，鼻孔里烦躁地打着响鼻。