京师，紫禁城。
乾清宫内烛火摇曳，将皇帝的身影在墙上拉扯得忽明忽暗。
空气里弥漫着燃尽的蜡油、冷却的茶水和陈年书卷混合在一起的沉闷气息。
朱由检已经整整两日未曾合眼。
他眼眶深陷，布满了骇人的红丝。
一旁，王承恩躬着身子，将一杯新沏的滚烫浓茶无声地放到御案一角。
这是今夜的第十二杯。
朱由检拿起茶杯，一饮而尽，滚烫的茶水似乎也无法驱散他骨子里的半分寒意。
周遇吉的“快速反应兵团”出发已满七日。
按照最快的军情推算，早已该与建奴的先锋接战。
然而，前线却是一片死寂，没有任何消息传来。
这种未知，让朱由检的心始终悬着。
他清楚新军的战力，也明白新式火器的威力。
可那毕竟是纸上推演。
这是新军第一次与传说中“满万不可敌”的八旗铁骑正面硬撼。
领兵的，还是岳托那样的沙场宿将。
胜负难料。
与此同时，朝堂的压力如同一张无形的大网，正在越收越紧。
钱谦益那群人被他用雷霆手段暂时压了下去，却并未死心。
他们换了一种更阴损的方式。
怠工。
六部九卿，超过半数称病在家，剩下的也是终日在衙门里喝茶磨蹭。
无数紧急的军需调度文书、地方加急政务，在通政司堆积如山，无人理会。
整个大明的行政中枢，几乎陷入了瘫痪。