朱由检不置可否地点了点头。
他起身踱步至巨大的《大明混一图》前，目光落在了地图上那片最富庶的江南之地。
他沉默了许久。
然后，他缓缓开口，声音很轻，却让魏忠贤觉得后颈发凉。
“他们不是喜欢捐钱吗？”
“那朕，就亲自派人去一趟江南，帮他们好好算一算。”
“算算他们到底还有多少钱，是应该‘捐’给朕的国库的！”
……
魏忠贤一听这话，呼吸都急促了一分。
他知道，皇帝要对江南动手了！
而查抄、清算这些勾当，正是他魏忠贤最喜欢，也最擅长的！
他立刻再次跪了下去，声音里是压抑不住的亢奋，主动请缨道：
“陛下！老奴愿为陛下赴汤蹈火！”
“请陛下将此事交予老奴去办！老奴保证，定将那些国之蛀虫连根拔起，将他们偷漏的税款，一分不少地给您追回来！”
……
朱由检转过身，看着一脸狠厉的魏忠贤。
对付江南那些笑里藏刀的读书人，就必须用魏忠贤这条不讲规矩、只认主子的恶犬。
他当即下令。
“好！”
“朕，便将此事交给你！”
“朕命你，以皇明商税衙门的名义，即刻于南京成立‘江南税务清查司’！”
“由你亲自挂帅，节制南直隶、浙江、江西三省所有税务、盐务、关务！”
这权力给得太大。
几乎是将帝国的钱袋子直接交到了魏忠贤的手里。
但朱由检清楚，非常之时，当用非常之法。
……
魏忠贤激动得连连叩首谢恩。
但他起身后，又带着一丝顾虑说道：“陛下，江南不同于京城，官场盘根错节，地方卫所亦多与士绅沆瀣一气。老奴只怕，单凭东厂和商税衙门的人手，到了地方……”
他言下之意很明白。
他需要兵权。
朱由检冷笑一声：“朕早就替你想到了。”
他走回御案前，提起另一支笔，亲自写下一道手谕。
“朕命你，自京营新军中抽调新神机营三千精锐！”
“由京营提督周遇吉亲自率领！”
“为你护卫，同你南下！”
新神机营！
那可是全员装备了新式火铳、战力冠绝京畿的天子亲军！
让这样一支虎狼之师去做护卫？
这哪里是护卫？分明就是一支移动的讨伐大军！
……
魏忠贤心中狂喜。
有这三千精锐压阵，他到了江南，便可横行无忌！
朱由检写完手谕，又从腰间解下一块刻着蟠龙纹的赤金令牌，丢到了魏忠贤手中。
金牌触手冰凉，沉重无比。
这是代表“如朕亲临”的御前金牌。
他的声音里再无一丝温度，冰冷而决绝。
“忠贤，拿着它。”
“朕再给你一道先斩后奏之权！”
“到了江南，任何人，敢阻挠清查税务！”
“无论他是谁，官居何位，背后有谁撑腰！”
“你，都给朕就地正法！”
朱由检走到魏忠贤面前，俯下身，在他耳边用只有两人能听见的声音轻声道：
“朕的刀，在京城已经杀得够多了。”
“也该让江南的那些人，见见血了……”